从鲁昭公二十年（BC522）开始，到昭公去世的十二年间，有多个诸侯国发生内乱。这些内乱表面上看起来没有什么必然联系，但是在深层次上基本上验证了士燮的那句话：“唯圣人既无内忧，又无外患。”
三百年后，在世界的另一端，罗马共和国取得了对迦太基的第二次布匿战争的胜利，罗马元老院在慎重讨论了是否摧毁迦太基的议题后决定：宁可保留一个强大的外敌做为罗马人的戒惧，也不能毁灭敌人而使罗马人因享受太平盛世而腐化堕落。
事实证明这个决定是非常明智的。五十多年后，罗马终于在第三次布匿战争中摧毁迦太基，而罗马之后一直内乱不断；当凯撒彻底征服高卢之后，天下无敌的罗马共和国就在内战中毁灭了。
纵观春秋，第二次弭兵大会只是暂时消除了国家之间的战争因素，却无法消灭诸侯国内动荡的根源（内部之争是权力和以土地为标志的财富之争）；乱象只是从一种形式转化为另一种形式，它也是几十年来积淀的结果。战事依然时有发生，只不过交战者从国家转变为某国内部受到外国势力支持的各派。
这一岁（十二年间）的内乱始于卫、兴于宋、盛于周、终于鲁。卫国的动乱像是一场史诗剧的序曲，轻描淡写一带而过；随后便是宋国，纷乱激烈渐入佳境；再后就是周王室，波澜壮阔场面宏大；最后就是鲁国，峰回路转没完没了；中间还插播一段专诸刺王僚的小**；最终以鲁昭公客死他乡而落幕。
这段历史年上接太平之世，下启天下大乱，因此是值得着重叙述的。
当初，卫襄公夫人宣姜没有儿子，他的一个宠妾婤姶生下公子絷（即公孟絷）。公子絷生而腿脚有残疾，走路只能拄拐；婤姶后来又生下公子元。
公子元呱呱坠地之时，孔成子（孔承鉏）梦见卫康叔对自己说：“立元，我将命令曾孙圉与史苟辅佐他。”
而史朝也梦见卫康叔说：“我将命令你的儿子史苟和孔承鉏的儿子孔圉辅佐元。”
史朝去见孔成子，对说起这件事，两人的梦境竟然出奇的一致。两人于是结伴去见卫襄公，卫襄公刚刚给新得的大胖小子起名为“元”；结果孔成子和史朝就对卫康叔命令的含义产生了分歧。
孔成子以为元是指长子絷，因为“元”有初始的意思，况且卫康叔给他托梦时卫襄公还没有给儿子起名；史朝则认为是公子元，因为如果是公子絷，康叔会直呼其名的，而康叔既然命令他们的后代辅佐那个孩子，当然也知道他未来的名字。
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