叛军首领和吴军统帅举行了一次战前军事会议，他们经过研究认为应该速战速决。这是因为他们的人数目前还占优势，而且吴师士气正盛。他们也探听到晋、卫和齐的后续部队正向宋国赶来，拖延下去将会使人数的优势丧失殆尽。
叛军开始为行动做最后的兵力配置工作，宋国人感到忧心忡忡。宋元公有名近臣叫濮，是他一个宠妾的哥哥，因被封在厨邑，所以被称为“厨人濮”。
厨人濮进言说：“《军志》中有言：‘先人有夺人之心，后人有待其衰。，敌人虽然士气高涨却身体疲惫，他们未作修整又匆匆摆成进攻队形、劳而未定，正是我们进攻的好机会！而我们的防线太长，漏洞很多防不胜防，一旦被敌人突入而稳住阵地，以华氏人数之众，我军必败无疑，那时后悔就来不及了！
乌枝鸣也同意他的观点，但是宋元公还是希望等诸侯援军到来再进攻。
厨人濮说：“华氏不会给我们机会的，他们频频调动兵力，进攻就在这一两天了。”
宋元公说：“我们的兵力不足可怎么办？”
厨人濮说：“我们集中力量打击吴师。吴国人远道而来，身体疲惫而且不适应北方的寒冷气候，感染风寒的人很多，应该是很容易就被击败的。华氏只倚仗吴人，而且内部各怀心事，一旦吴师战败，华氏必然作鸟兽散。”
宋元公被说服了，他发出命令，将部队悄悄集结起来。第二天的黎明之前，宋齐联军借着点点星光吃了昨晚多做出来的冷饭，然后安静地在初冬的寒风中排列整齐。当东方浮现出第一丝鱼肚白时，联军猝然向吴军营地发动进攻。
敌人完全没有料到联军会先于自己发动突袭，因此营地都没按标准程序设置深沟壁垒，甚至连了望哨都没有；而且军队大多还处在调动、部署过程中，相互之间没有建立有效的保护和应急措施。由于上述原因，吴军顿时陷入极大的混乱。
公子苦雂从军帐中跑出来，看见周围乱成一团，到处都是跑来跑去大喊大叫的士兵和奴隶。片刻之后，卫队和军官们就在他身边聚集起来。他命令军官们回到自己的队伍中去，一定要稳住军心，建立起有效防御；然后就跳上战车开始击鼓。
吴军的鼓声为联军的进攻指引了方向，因为他们的首要任务就是杀死吴军统帅。为了制造更大的混乱和伤害，有人开始向军营中扔火把，立即有更多人效仿这个举动；于是强烈的北风使得大火迅速蔓延。
这样一来就没有人可以组织有效抵抗了，军官不是逃跑
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