队化整为零进入深山,开始发动山中部落,和生番共同袭扰吴军。
这下夫差军可有苦头吃了。那些生番化整为零,聚则成队,散则成兽;趁着夜色,趁着迷雾,趁着吴国人砍柴、取水、放马、巡逻的机会从各个地点发动袭击。很多时候吴国人既看不见人,也摸不到影,糊里糊涂地便丢了性命,每天都有几十人被杀或失踪。吴国人大为恐慌,指挥官不得不发布命令:但凡出营执行任务,每队不得少于二十人。
夫差大怒,马上对周边部落开展了一次大清洗行动。一日之内,吴军夷平了十几个部落,杀死俘获了几百人。吴军把尸体吊在树上,把首级插在竹竿上,俘虏全部贬为奴隶。土著纷纷逃进山里,吴军这才稍稍得到安宁。
围困持续到第十日,吴国人意想中的敌军和援军都没有到来。得知鼫与军依旧岿然不动,夫差有些坐不住了,他甚至开始考虑要不要与江北吴军两面夹击,先消灭鼫与部再说。正当他心神不宁之时,勾践的使者文种下山来见他了。
原来逃进深山的越国人的日子一点也不好过,他们受尽了饥饿、雨水和寒冷的折磨;很多人一病不起,就那样悲惨的死掉了。勾践又得不到外界的消息,他眼见无以为续,只得派文种出山求和。
文种本是楚国人,早年曾做过宛城县尹;他与伯嚭的父亲伯郤宛交往甚密,由于受到伯郤宛的牵连才流亡到越国。按辈分来论,伯嚭还要叫他一声“舅氏”。文种逃到越国后也没断了与伯嚭的联系,吴、越君主对此都睁一眼闭一眼。两人也不敢对君主有丝毫隐瞒,每次得到消息后都要向君主汇报。
文种在下山前先派手下去见伯嚭,告知他自己将要向夫差求和,并请他务必劝说夫差接受请求。伯嚭心领神会、喜笑颜开——致富的机会又来了——于是他欣然应允。
文种见到夫差,匍匐在他脚下,声泪俱下地哀求道:“吴王的外臣勾践命小人来向王请求:勾践愿意放弃君位、财富来侍奉侍奉吴王,只求吴王不要灭绝对先圣大禹的祭祀!从此以后,越国就是吴国的一个县,勾践和大夫们就是吴王的陪臣,他们的妻妾都是吴王的婢子!”
夫差见到眼前令人心软的场面、又见对方把大禹的牌位抬出来,结果这个铁石心肠、发誓要将勾践五马分尸的战争贩子的眼睛竟然也有些湿润了。
夫差让文种下去休息,然后与大臣们进行闭门讨论。
伯嚭趁热打铁道:“‘打击强横的,安抚顺服的。’这是齐、晋称霸的两大法宝,吴国想要称霸,也应当效
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