十四年、卫灵公四十一年）。两人虽然谁也不服老，都嚷嚷着要亲自上阵指挥战斗，可是将领们却受不了可怕的心理折磨，他们严重担心君主的身体状况，生怕两人再“嘎巴”一声死战车上。
鉴于将领们强烈要求两君留在大本营，齐景公无奈之下只好命令鲁哀公、齐鲍牧和卫孔圉领军北上。鲍牧又向鲜虞人发出联合作战邀请，鲜虞君高高兴兴地亲率大军加入战团。棘蒲大夫心急火燎地向赵鞅发出急报，但是赵鞅丝毫不为所动，仍专心致志地进攻邯郸。结果四国联军只用了不到十日便拿下了孤立无援的棘蒲。
从晋国发出的军事物资源源不断地运进伍氏城。赵鞅又在邯郸城外修建了三座要塞，挖了一道壕沟将城市与外界分割开来——看来赵鞅是准备将叛军困死在城里了。
到了这种境地，齐景公也无计可施，他只得破坏了棘蒲的城墙，带走了部分人口，解散了联军，返回临淄了。联军撤退后，赵鞅迅速派军占领了乾侯，又加高加固了乾侯城墙。
晋人仍不停地向东方增派兵力。进入冬季之时，布置在邯郸周边的晋国作战部队已经达到五万人。
冬十一月，赵鞅率轻兵突袭朝歌。袭击者拘禁了郊外小城镇的邑长里正，强迫当地农民毁掉了农田里已经发了芽的冬小麦——这就意味着朝歌人第二年要挨饿了。等到朝歌军赶到事发地点时，破坏分子已经逃得无影无踪。
鲁哀公二年（BC493）春，士吉射向齐景公请求粮食援助。但是齐国这两年的收成也一般，加之粮耗子太多，粮食储备也不是很充足。齐景公于是回复说，等秋小麦成熟时，他一定会向朝歌提供援助。
夏天之时，反晋先锋卫灵公去世了。之前原太子蒯聩被迫流亡了，夫人南子没有儿子，蒯聩又没有同母兄弟，继承者的人选成了大问题。
蒯聩流亡后，卫灵公的健康状况日渐衰弱。他几个儿子都欲染指嫡位，彼此间争夺得很厉害。儿子们中只有公子郢独善其身，不参与任何争斗。卫灵公看中了他那无欲无求的优良品质，这才萌生了立他为继承人想法。
卫灵公取得了南子的同意，于是在一次郊游时压低声音对公子郢说：“寡人没有嫡子，将立你为储君。”他说罢开始等待公子郢的反应，而公子郢却像没听见似的一言不发。
卫灵公见身旁还有几名大夫、随从，他不愿将这个决定搞得人尽皆知，也理解公子郢的顾忌，因此没再说下去。
过了几日，卫灵公将公子郢单独召来，又向他表达了自己的意思
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