1868年12月正是南半球的夏季，即是丰收的季节也是一年之中最热的季节。
即便是正值盛夏，这里的温度也不过只有三十一二度上下，这样的天气，也算是极其舒适的。
不过在钢铁厂的高炉和平炉前，夏天往往是最难熬的，穿着防护服的炉前工将钢杵塞进炉膛, 灼热的气浪扑面而来，烤灼着工人。
在繁忙的车间里，工人们忙碌着，鼓风机的送风声和机器的轰鸣声盖过了车间里的任何声音，只有刺耳的哨声才能盖住这一切。
经过数年的发展，位于南河（内格罗河）河畔的大华钢铁公司早已经成为了南半球世界上最大的钢铁厂，不仅有多达六座炼铁高炉, 而且还有三座最先进的炼钢平炉，超过六十万吨的钢铁产量, 足以让这大华钢铁傲视全球——这个时代没有比它规模更庞大的“钢铁联合体”了。
毕竟，这个时代的钢铁企业大都是那种年产几万吨或者十几万吨“小型工厂”，而大华钢铁从一开始，就是奔着大型钢铁联合体这个目标去的。
从第一期的炼铁高炉，到平炉炼钢，早期的铁厂建设带有一定的应急性质，除了堪称暴利的平炉炼钢外，只有简单的轧钢设备，从二期工程开始，就是一个本时空前所未有的钢铁综合体。
从南方一百多公里外的铁矿以及煤矿的开采以及选矿，再到炼铁、炼钢以及轧钢，新建的高炉以及更大型的平炉不但将大幅度的提高钢铁产量，同时生产的钢材种植也从钢轨等少数几种钢材, 演变成了钢板、钢梁以及线材等各种型钢。
“……过去咱南华只有船厂的轧板厂为生产造船钢板, 引进一台双辊式的轧板机，轧制厚度在2英寸以下的钢板, 三年前，美国建成了三辊劳特式中厚板轧机，这种轧机可以轧制厚度在10英寸以下的厚板，在得到在美留学生提供的信息后，我们立即引进了这种轧机……”
留学生提供信息，这是南华的特色，那些留学生既负责在国外学习，同样也会搜集相关领域的技术情报，这些情报都是公开的，但是却零散的分布在各个领域，仅仅只是依靠公司自己搜集，不仅缓慢而且成效一般，但是现在公司有上千名留学生在国外的大学读书、工厂里实习，他们就等于相关领域里的情报人员，专门负责收集最新的信息情报，然后公司会有针对性的引进相关的技术，以提升自身的技术水平。
在一定程度上，那些留学生就是南华派驻于各地的情报人员，不过他们
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