百姓们则是看到他们跪了，才跪下来的。圣旨谁都知道，但百姓哪里见过圣旨，接圣旨的规矩如何，他们根本不清楚。
“武德三年，独孤怀恩联合刘武周谋反，大唐立国不过三载，时有倒悬之危。幸有莒国公唐俭，忍辱负重揭发不义，救国家于危难之中，太上皇恩旨免死一次，特赐铁券为凭。”
“今洛阳县公李牧犯下死罪，莒国公唐俭愿用免死铁券为其免死。朕承大宝于太上皇，太上皇之承诺，朕必履之。此为孝道，亦为信义也。然，死罪可免，仍不容赦。褫夺李牧洛阳县公爵位、内务府总管大臣之职、贬李牧为洛阳县令，三日后赴任不得有误。”
高公公读完圣旨，笑眯眯地把圣旨递给李牧，道：“恭喜李县尊了，吓坏了吧？”
李牧抬手蹭了一下脖子上的血迹，笑了一下，道：“替我谢过陛下的恩典。”
高公公摇了摇头，道：“这话咱家可不便说，还是县尊亲自跟陛下说去吧，陛下有旨意，请县尊入宫觐见。”
李牧看了看高公公，道：“不见不行？”
“县尊，你说呢？”高公公的语气透着揶揄，好像在说，您都‘县尊’大人了，还有啥权力挑三拣四的呢？
李牧点点头，道：“好，见，能否先派人把我娘子送回家——不，送到我娘处，等会儿我也要去见我娘。”
“好说，这都是小事儿。”
高公公应允了，自有小太监过来，把白巧巧和金晨扶上车。高公公看到金晨，眉头微微蹙起，道：“这位姑娘，你也走一趟吧。”
李牧伸手拦着，道：“高公公，这不必了吧？”
“李牧，有些事情，还是跟陛下交代清楚的好。”
李牧听出了称呼的变化，没有说什么，看了金晨一眼，看着她已经哭花了的，跟自己一模一样的脸，伸手拉住她的手，道：“不用怕，我们一起走。”
……
时间回到几刻钟之前。
唐俭跪在地上‘乞骸骨’，李世民看着他，心中百般的不是滋味儿。
唐俭在文武群臣之中，算是一个非常特殊的人。他家的门庭，半点儿也不弱于现今的皇室李家。唐俭是北齐尚书左仆射唐邕之孙，隋朝戎州刺史唐鉴之子，他的父亲唐鉴与李渊交好，李渊在太原起兵之时，唐俭父子便参与谋划。相传李渊彼时举棋不定，是唐俭去面见李渊，说他‘长相有日角龙廷’，合乎皇者之命格，正是一个天命所归之人，若他不站出来拯救黎民百姓于水火之中，百
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