生的事情非同小可。
蔚然叹息，袁玉堂上去搀扶起面前的中年农汉，和声细语道，「老哥莫急，且慢慢道来，若贫道能帮上忙的，必然不会推辞。」
中年农汉紧紧地抓住袁玉堂的手，抵死不肯松开，哽咽得不能自己。
好在燕赤霞最擅长平复情绪，静心佛音一出，顿时消解了一众村民心里的恐惧。
这里的动静很快就扩散全村，几乎所有村民都涌了出来，不由分说就把他们拥去祠堂，大鱼大肉不要钱般流水端上。
袁玉堂他们连推辞都做不到，村民们铁了心要讨好他们。
所谓吃人嘴短，村民们虽然大多目不识丁，但是这个道理还是懂的。
先把你们伺候好，有事帮忙就不信会被拒绝。
这便是斗升小民的生存智慧。
饭饱酒足之后，眼巴巴张望的村民们推出一个书生打扮的中年文士上来说话。
「在下贝功德，太康元年中过秀才，乃是村里私塾先生，承蒙乡亲厚爱，推举我出来与诸位尊客交谈，委实惶恐。」
事出反常必有妖，村民们愈是肯下血本，就证明事情愈发棘手。
袁玉堂也懒得客套，开门见山地说道，「贝先生，咱们饭食也吃了，有什么困难不妨直言。」
贝功德讷讷地张了张嘴，似乎有什么难言之隐。
袁玉堂便笑道，「所谓讳疾忌医，若是你们连困难都不能如实告之，贫道又该如何判断是否能帮得上呢？」
听闻此言，贝功德一咬牙，像是下了重大决心的，苦涩地开口道，「实在是家门不幸，最近村里有个小孩不慎落水溺亡，而后竟然化作恶鬼回来索命，扬言要全村人为他陪葬！」
「平时乡里乡亲间根本就没有化不开的大矛盾，且那孩子家里贫穷，咱们这些乡亲之前也帮衬了不少，甚至连他家的丧事都是咱们筹钱办的，如今那孩子无缘无故要我们全部陪葬，您说天底下哪里有这种糊涂道理？」
燕赤霞几人旁听完若有所思，袁玉堂当即道，「不妨详细说说，那孩子是如何身亡，再如何化鬼回来残害乡亲的。」
贝功德闻言精神大震，正欲继续道，却被袁玉堂抢道：
「事关全村人的生死存亡，还请你莫要隐秘，事无巨细，但凡知道的都要全部说出来，否则对你们没有好处。」
人都是有劣根性的，尤其是读书人，仗着能说会道，遇到问题很容易就混淆视听，只拣对自己有利的因素来说。
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