青木在学堂里是极为认真的。他知道，他能坐在这里听夫子讲课，那是爹娘和妹妹在家里干活换来的，再说，菊花每天问他的问题也都稀奇古怪，要是不努力地听讲，他还真的回答不上来。
他本不是个爱说话的人，但有时为了搞清楚一个问题，他不得不反复地向周夫子请教。时间一长，周夫子也了解了他的习惯，讲书的时候就讲得特别细。
比如，今天夫子讲到《论语》的宪问篇“子曰：‘古之学者为己，今之学者为人’”这一句，他说道：“此句何解？乃是指古人读书用功，重在提高自身的学问和修养，而今人学习更多的则是为了求取功名，向他人炫耀。”
他扫视下面这些大大小小的农家娃儿，严肃地说道：“我等寒窗苦读是为了增加学识，以备将来有所作为，可不单是为了求取功名，或向人炫耀的。
若能学得经天纬地之才，将来自然可以出将为相，为万民谋福祉；但就算是未取得功名，也不怕——既能读书明理，哪怕是将来种田经商，也自会有一番筹划算计，照样能行事有度，有所作为。”
接着，又细细地解说了一番，列举了很多事实，证明“三百六十行，行行出状元”，学问用到了极致，天下大道都是相通的。
说到这里，他别有深意地看了看青木和张槐。
这两个学生在学堂里是年纪最大的，来此的目的明确，可不就是为了多识些字，好增加些学问和见识么。他们学得很认真，他也很是喜欢这两个学生，总是尽量用浅显的白话细细地讲解，期望能让他们多学一些东西。
下学后，青木还在若有所思地回味着夫子的话，好一会才起身。
他先帮周夫子整理打扫了一番住处，又将他晚上的饭菜热上，这才提着夫子中午吃过的碗筷，出了学堂。
刚出学堂院门，就见张槐在一旁等着，见他出来，便迎上来叫道：“青木！”
青木奇怪地瞧着他，问道：“你咋还没回家哩？找我有事儿？”
张槐使劲地眨了眨眼睛，又揉揉鼻子，闷声道：“有事哩。想跟你说说话儿。”
青木瞥了他一眼，说道：“那走吧，送我到村尾。”说完踩着冰冻的地面“嘎吱，嘎吱”地先走了。
太阳一落山，这积雪融化的地面就很快上冻了，有水的地方全结了冰。
两人并肩走着，那“嘎吱”的响声很有节奏。
青木见张槐也不说话，忍不住出声道：“你再不说话，我可要到家了。”
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