刘家正屋，刘大胖子看着眼前的三儿子，有些晃神——他霓然喜欢菊花，还让他去郑家求亲？人家郑长河都跟张大栓商议定了，就差下聘礼了，自己上去插一脚，这算啥？
她温言细语地对三顺说道：“三顺，菊花是不错，可是她就要跟槐子定亲了，咱不能搅和进去，那不是让你郑叔为难么！”
刘胖子点头道：“长河跟大栓都是实诚人，咱不能干这样的事，回头弄得三家都不痛快。再说，就算去了也没用，他们都定好下聘礼的日子哩。要是你早些说，爹就豁出这张老脸，上门求一求，哪怕被人说袱上水，看上郑家的钱，我都不怕。”张家如今不就是被人这么议论的么。
刘三顺见爹娘对这事根本不上心，说的轻描淡写，就好像以往去旁人家相看，又或者人家女方上自己家相看，一顿饭过后，很随意地就说不合适。可是，那些人家的闺女能跟菊花比么？他都不认得她们，更不要说喜欢了。
他眼睛都红了，喘着粗气，胸口剧烈地起伏着，大声道：“他们还没定亲哩！你们就不能为我出头一回？求亲求亲，你们都没去求过，咋晓得郑家就不会答应哩？一家养女百家求，难不成因为张家求了，我刘家就不能求了？你们就不能对三儿子的事上心一回？”
刘大胖子听了这话愣住了，小妹娘眼泪刷地就下来了，哽咽地喊道：“三顺……”
这话算是戳到了老两口的心上。
刘家生了五个儿子，老大自然不必说——就算是穷苦人家，第一个娃那都是当心尖子来疼的;二顺出生后，日子也还能将就;三顺出生后，真的是顾不上了·虽然不能说算多余，那也跟养小狗似的，随他四处窜;待生了四顺，虽然更难·可是想着这是最后一个了，老幺么，自然要关注些;可是，刘小妹的降生把这老幺变老四了，幺姑娘自然被爹娘当成了心尖子来疼。
这么一来，五个儿女，就算这个三儿子最不受重视·从小就跟野娃子似的，山上河里，野坟圈子乱草岗，到处钻，到处找吃的。从他会兜鱼摘果开始，弄回来的东西先是紧着四顺吃;等刘小妹出生了，又紧着小妹吃。看着弟弟妹妹吃得开心，他自则在一旁笑呵呵地乐·还不住地跟弟妹许诺，说哪个山沟里有野桃子，明儿三哥去摘来;又说哪儿有个水洼子·好多鲫鱼，他要捞了回来炖汤给小妹喝。
磕磕碰碰地，五个娃好歹都养大了。大顺娶了媳妇;二顺也娶了媳妇;四顺在念书，往后应该好娶亲;刘小妹是闺女——等着人家上门来求，如今就剩这个三儿子了。
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