青木听了外婆的话，摇头道：“外婆这么大年纪了，我们做儿孙的只有孝敬，哪能指望你老人家干活哩？我回来的时候都想好了，往后让马叔和马婶过来帮忙，在院子东边再盖几间厢房，让他们住。有他们两人在，这院子里的杂活也有人干了。”
他嘴里的马叔和马婶是郑家请的雇佣工，有三个儿子，也都在帮郑家干活。
菊花迟疑地问道：“哥，这个……马家人可靠么？”
青木点头道：“放心好了，以前都是认识的，也是清北村人。不信你问刘黑子大叔，他们都是老实本分的，不过是因为家里儿子孙子一堆，田地又少，一下子就被那狗官给折腾垮了。”
葡萄在一旁扯扯菊花的衣襟，待她低头，小声对她道：“马叔是好人。她家妞妞跟我一般大，我听说她爹娘也想卖了她哩，送到集上也没人买，妞妞又哭，才又带回来了。”
菊花点头，又疑惑地问道：“她家是为了啥要卖闺女哩？家里有人生病欠了债？”
葡萄摇头道：“没人生病，是欠了印子钱。马叔交不上税，被人哄去借了印子钱，后来越欠越多，卖了田地也不够，全家人都在外找活干，也没吃的，在山上找野食，后来秋天捡橡子果儿也糊弄了一阵，为这还跟村里人打架，说是他们捡太多了。”
菊花叹了口气，不过想想娘家这一大家子人，两个孕妇，还是狠狠心肠，对青木道，最好能跟马家签卖身契，将马叔马婶和他们的小闺女都买下来，一来能让他们有些银子周转应急，二来自家也能安心用他们。
“有些事考虑周全些没错·就是亲兄弟还要明算账哩。马叔和马婶就不说了——想来他们是无所谓的;至于他们的小闺女，到出嫁的时候，再把卖身契还给她就是了。”
青木点头道：“也好。其实他们有问过我，要不要买他家丫头。那会儿咱还没买这么多地·想着家里事也不多，就没应承。如今要是连两个老的都买，他们只有高兴的——咱又不是那刻薄的人家。”
于是菊花放下心，见汪氏已经搛了一小碗酸笋端上桌，忙问杨氏，除了想吃酸的，还想吃啥？又对刘云岚道：“如今我闲着·正好能多照应你们两个。”
刘云岚笑道：“我都是第二胎了，没那么娇气，比不得婆婆，年纪大一些，要当心。娘，你就好好养着，甭想那些有的没的，白气坏了身子不划算。那孙家再折腾·也挡不住咱家发达。旁的不说，就娘这般年纪了，再生一胎·不管是男是女，都让人眼气，有本事让那婆娘也生一
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