蒸日上。
唯一美中不足的是戏志才一直没有来过。荀贞这日正在舍中后院的树下坐着，琢磨要不要过两天等到休沐了去一趟阳翟，陈褒过来了。
“荀君。”
“嗯？”
“在想什么呢？”
“在想一个人。”
“……，可是文聘么？还是幼节？”
文聘自拜师后，隔三差五地常来，亭舍诸人与他都熟悉了，也都知道了他是荀贞的“同门师弟”。在许仲来了亭舍后，许季也常过来。荀贞每日忙於公事、操练，忙得脚不沾地，也就在他们两个人来时能稍微放松一点。
“不是，是另外一个人。……，怎么？你有事找我么？”
“冯家送来的米粮快用完了，最多够再奖赏两次蹴鞠。下边怎么办？是再去冯家要点？还是令诸里再凑点来？”
以荀贞今日的名望，不比当初，只要他一句话下去，无论冯家还是各里肯定都会老实应命。不过他的心思已不在蹴鞠上了。仰头看了看头顶的树冠，他说道：“天冷了，叶子快落完了。”
“是啊，早两天过了霜降，马上就要立冬了。”
“霜降，秋之末；立冬，冬之始。天越来越冷了。天一冷，穿衣就多，人的手脚也会不灵活，再上场蹴鞠怕就会有不便。”
“荀君的意思是？”
“蹴鞠已一个多月，米粮将尽，可以先停下来了。”
荀贞对陈褒、程偃、许仲略微透漏过自己的“操练计划”。陈褒“噢”了一声，说道：“如此说来，荀君是想改令乡民练手搏、刀剑，习射了么？”
“不错。”
先用蹴鞠来提高里民们的积极性，并使其习惯服从命令，这是第一步。第一步完成后就可以开始第二步，第二步即操练“硬件”。
荀贞操练的目的就是为借机打造自家班底，好容易召集来了百余人，立下了威信，得到了他们的敬畏，若不能使其上阵杀敌，蹴鞠得再热闹，又有何用？而若想能使其上阵杀敌，刀剑、骑射的技能必不可少。若将第一步比作“序幕”，这第二步算是操练的“正式开幕”。
陈褒担忧地说道：“蹴鞠时有米粮作为奖赏，如今米粮将尽，突然改为习练手搏、射箭，乡民们会不会有不满？”
“我自有计策。”
“什么计策？”
“你担忧的是若无赏赐，里民们会否不满，那依照蹴鞠的例子，一样给他们赏赐不就行了么？”
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