虽然收买不容易，荀成遣出去的人却很快就有了发现。
先是杜买、繁谭这边，有次他们在市中酒肆里喝酒，一个人主动替他们付钱，借之与他们答话，随后，监视的人多次见这个人出现在杜买两人身边，出手大方，言辞热情。经过打探，这个人赵家的一个门客。
紧接着，繁阳那边传来了消息，说有一个商贾登门求见李骧，献给李骧了不少珍宝，这个商贾自称是外地人，来魏郡做生意，如今世道不宁，所以希望能得到李骧的照顾。
李骧第一次没接受他的珍宝，第二次也没接受，但第三次的时候，这个商贾没有再献珍宝，而是献上了一坛中山冬酿。一般的酒是“冬酿春成”，中山冬酿却是“接夏而成”，因其久酿，色清味厚，乃是当世名酒。李骧好酒，这次没再拒绝，接受了。
由是，这个商贾时常登李骧之门，换着法儿的给李骧弄来好酒，连远产自荆州、交趾的宜城醪、苍梧竹叶都在其列，连续不断地献给他。
经过打探，这个商贾是刚到繁阳不久的，虽然操的是外地口音，看似无有破绽，但他的买卖做的不大，一月之得也不够买几坛中山冬酿，——寻常的酒数钱一斗，而中山冬酿这样的美酒，即使普通的也要斗酒千钱，好点的乃至斗酒十千，这商贾在买卖上赚的钱不多，却如此不惜血本地巴结李鹄，这就显得非常可疑。监视的人判断，此人极有可能是被赵然派来的。
杜买、李骧那里都有了动静，何仪那里却一直没有动静。
荀攸分析：这应是因为何仪是在军中，赵然不好安排人接近他，故此暂没派人去试着收买他。
程嘉这边，凡是他提出的要求，李鹄无有不应。
李鹄亲自把美人、十万钱送到他家，又转给他了两个市肆，并把赵然写给赵相、为他求赵郡明年孝廉的信出示给他看，但一直没有提起“打探荀贞过失”这件事，程嘉对荀贞说：这大概是因李鹄、赵然觉得火候还不到。
赵然、李鹄紧锣密鼓地收买程嘉、杜买、李骧诸人，程嘉一边与李鹄虚与委蛇，一边亦暗中加紧收买赵家人的步伐。
近一两个月来，於毒已降、郡县吏员不敢再不敬荀贞、荀贞忙着秋收等政事亦对赵家“不闻不问”，看似安静无事，而如今在这看似平静无波的表面之下，暗潮汹涌。相对於明面上的针锋相对，这股暗潮才是真正致命的，一旦由暗转明，荀贞与赵家，就只能存活一个。
九月底，郡中秋收、征税皆毕，各县造好了本县的计簿，陆续呈报送到郡
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