荀贞出仕这么多年，礼贤下士的手段早就熟极而流，简直变成他的本能了，便是在醉后梦中也不会出错，他这回虽是以“讨董”的名义来的阳翟，可对豫州既然存了觊觎之心，又想等孔伷到后务必要压制住他，对来迎接他的这些颍川郡吏、士人当然就会毫不拿大，卑己贵人。
无论与他识与不识，郡吏、士人迎了他入郡府，各自退去后，对他的谦退尽皆交口成赞。
府中无太守，都是郡吏，五官掾、主簿带头，和杜佑请荀贞到正堂。
曹史和书佐等小吏没有资格陪从荀贞登堂，郡吏中的头面人物如各曹曹掾、郡学里的饱学经师等等陪从在荀贞身后。
前呼后拥下，荀贞步至正堂院中。
在院中，他停了一停，左顾右盼，看院中的景色。
杜佑问道：“将军为何停步？”
“心有所感啊。”
“敢问何感？”
“你看院角的那棵花树，我记得是阴府君因怀乡里，亲手所植，那时不过数尺高，而今亭亭玉立，却已无半点当年青涩的模样了。木犹如此，人何以堪。时光荏苒，白驹过隙，这些年我起伏不定，蹉跎时日，至今功业未建，忆及在郡府与诸君共参朝中事时的志气，不觉感怀。”
阴修从南阳来颍川为官，一年也回不了家乡一次，难免思乡，这棵花树是他令人从南阳他的家中取来的，亲手植在院中，以供公务之暇，可以时常目睹，稍纾乡情，后他迁升到朝中，这棵花树就留在了郡府里边，因是故太守手植，郡吏都很上心，这些年把它养得甚是茁壮。
杜佑笑道：“将军昔为颍川一督邮，今为海内一将军，如果这样都还是‘蹉跎时日，功业未建’，如我等之辈，真该找个墙，撞死算了。”
荀贞直言不讳，说道：“君岂不知？我这个将军是袁渤海为我表的，只是为了图个起兵方便罢了，董卓操持朝廷，又怎会承认？说到底，不过是假将军，又哪里比得上真将军？”
“虽然如此，将军昔平黄巾、黑山，威震豫、冀，今拥数万之众，兴师讨逆，如此功勋伟绩，前朝少有，亦足能留名万世，‘蹉跎时日，功业未建’之言，将军未免过谦。”
荀贞等的就是他这句话，登时做出奋发振作的样子，对诸吏说道：“董卓犯逆，擅废立天子，鸩弑先帝，又杀朝中忠良，天下共愤之，今我起兵至郡，所图者，不瞒诸君，不但是为了建立功业，更也是为了给天下除害！诸君，今袁渤海、袁将军兄弟各拥兵冀、荆，聚二州之
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