出颍川郡，向东直行，是陈国，过了陈国，便是沛国。沛国的国都在相县，从阳翟到相县道路通畅，而且并不太远，五百多里地。
荀贞选了文聘领军，分给他了两千兵马，以督粮为名，使去沛国，荀攸亦从军行之。
出了颍川郡界，借道陈国，数日后，荀攸、文聘入了沛国境内，荀攸叫文聘暂停军在郡界不前，自带了几个从骑，先去相县面谒袁忠。
见到袁忠后，荀攸以言辞动之，果如荀彧所料，没费什么劲儿就说服了袁忠，得到了允许。
荀攸乃召文聘入府，与袁忠相见。文聘出自南阳大族，也是士族子弟，和袁忠颇有共同语言，文聘经过这么些年的打磨，言行又十分沉稳，很快就得了袁忠的好感和信任。
见事情已成，荀攸没有在沛国多留，只待了两天，等文聘领兵离开相县、往去符离后，他也跟着告辞，折返回了颍川。
符离是沛国的一个县，是荀贞等人议定的此次文聘之驻兵地点。此县在沛国东境，处在沛国、彭城和下邳三郡的交界地，往北去三四十里便是彭城，往东去百里上下即为下邳。
有了文聘的两千兵马驻扎此地，远则可以隔着下邳郡呼应屯驻在广陵郡西的陈褒部，近则可以呼应北边彭城郡内的彭城相薛礼部，事如有急，因距阳翟只有五六百里，骑兵数日可至，荀贞、孙坚也可以及时支援，想来应足可以震慑陶谦，使其不敢妄动了。
……
徐州东海郡，州治郯县。
州府。
陶谦没多久就获知了“荀贞分兵两千，以文聘为将，用督粮为号，兵入沛国，屯驻符离”的消息，他召集左右亲信、得用的府吏，询问大家的意见。
他先说道：“荀广陵以督粮为名，分兵驻入符离，卿等以为荀广陵这是何意？”
座上一人，应声答道：“若是督粮，当至广陵，今屯沛国，其意必不在粮也。”
陶谦看去，见这人高冠伟服，姿态威严，却正是治中从事王朗。
又一人接着说道：“广陵道远，府中亦少粮储，我闻荀广陵之粮，实是多得自豫州，自他起兵至今，已数月矣，从未见有广陵输粮与之，而今他却以督粮为名，兵入符离，以我观之，其意必在彭城。”
陶谦再看去，说话者是个三十来岁的士子，此人眉眼与陶谦有几分相像，却是他的长子陶商。
陶谦目光转向座上另外几人，问道：“元达、元龙、子仲，卿等以为呢？”
“元
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