能够做煮盐这门生意的无一不是郡县中的豪强大家，糜氏可谓其中翘楚，余者纵不如之，然亦各为强豪。
和冶铁相同，煮盐也是一个需要大量劳力的行业，凡煮海之家，僮客必多，而与冶铁不同的是，煮盐有一定的风险系数，沿海多海盗，谁都知道煮盐的有钱，所以为了防止海盗来袭，煮盐之家就必须要有自己的武装力量。当早前荀贞到厚丘时，糜竺带着去助阵的千余僮客都是稍加操练即可上战场的，其中并还不乏勇武之士。
琅琊、东海、广陵，三个郡加起来，朝廷共在四个县设置了盐官，但实际上辖区内有煮海大豪的不止此四县，别县也有，万一因实行食盐专卖而激起他们的叛变，虽定能平定，可也是件麻烦的事儿，不是麻烦在需得出兵镇压，而是麻烦在恐怕会给徐州的士人、豪强大姓们一个荀贞“与民争利”的恶劣印象，当然，这个“民”指的不是寻常黔首，而是他们这些豪强大姓，一旦给他们这种印象，就将不会有利於徐州地方的安定。
对此，荀贞自是清楚。
在人口的争夺上，荀贞已让了一步，任豪强大宗僮客数千、以致万人，忍而不发，但在盐业上，他却不打算再让。一让已是不由己，岂可再让？如果再让，是否还有三让？让之不绝，州中之利都被豪强拿去，他拿什么来富州强兵？反正早晚是要铲除一批徐州本地豪族的，那么如真有不识趣的，他也不介意先拿几个人头祭旗，至於会不会让徐州的士人、豪强大姓们因为认为他要与他们争利而同仇敌忾，他却并不担心，眼下来说，他只打算收盐为州有，其它的并不准备动，等这股风潮过去，只要让那些士人、豪强们见到他没有后续的动作，那么他们自然也就会心安下来了。
荀贞从容说道：“如竟真有煮海者乱，州库可以稍充矣。”
这话的意思很明白了，如果真有煮海者作乱，那么就杀掉，再没其家訾，从事盐业的都是巨富，州府的钱库也就可以因此而稍微的充盈点了。
荀彧亦知，而今战乱不休，民户大减，州郡的收入也随之大为减少，如想强兵，就必须要与豪强“争利”，否则纵得徐州，亦将一事无成。因而，他也就不再多说，只是说道：“如欲必行此事，需得思虑齐备，然后再行。不可骤然为之。”
“我先给糜子仲写封信，你看如何？”
“信写何内容？”
“我问问他，如用糜芳掌司盐事，看他同意与否。”
荀彧拍案叫绝，说道：“君侯此策妙哉！”
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