刘若踌躇半晌，说道：“子和，君意固佳，然吾军从定陶出，至此已行百余里，沿途未曾休整，由昌邑东至高平，又是百余里，兵法云‘五十里而争利，则蹶上将军，其法半至’，五十里犹如此，况乎二百余里？君即便是提精锐而趋，到高平也已成疲兵，如能战而胜之，当然最好，可若不胜？怕是非但无以提振士气，更反会使吾军恐惧，不敢再与徐州兵战也。”
曹纯神态自若，言语沉稳，说道：“争利而进，确是兵家大忌，唯今吾所以提兵先击者，非为利也，徐州无故侵犯我境，不义，吾以义励士，士必争死，行二百里，便是精锐也会成为疲兵，此话不错，而荀敞、孙康出合乡，赴任城县，亦百余里远，他们也不是以逸待劳，以我争死之义士，袭彼无备之劳师，破之即使不易，也不难。……眼下徐州兵气盛，吾军如不先夺其声，待至高平，用我惧战之伍，迎其常胜之师，定会陷入苦战，许君卿是镇东帐下的名将，等他带着后续的援兵再赶至，胜负就不好说了。校尉请再思之。”
刘若还是不能决断，犹豫地说道：“子和，不如遣骑回定陶，把君意告与将军，请将军做主？”
曹纯说道：“临敌决战，当应变置宜，遣骑返定陶，不是不行，但一来一去两百余里，将会贻误战机。”话是这么说，但曹纯是个重视规矩的人，见刘若瞻前顾后，迟疑犯难，始终不能决定，毕竟他是主将，曹纯也不愿“一意孤行”，引得刘若不快事小，坏了军中的法度事大，因是便妥协了半步，又说道，“要不然这样，一边遣骑急返定陶，请示将军，我一边带精锐先发，若是将军不许，得了信之后，校尉可派人追我，我自从令不战。”
曹纯就算是只带骑兵先行，大部队行军，速度也肯定比不上单人独骑，一人数马、昼夜不歇的话，先去请示过曹操，再来追赶他，在时间上约略来得及。
刘若说道：“如此最好！”
於是，刘若遣快马去请示曹操，曹纯选得精骑，先行往高平方向疾赴。次日傍晚，到达了泗水西岸，与夏侯惇别部的驻兵接上了头，渡河的船只早已备下，曹纯引部上船，分批过河。才到东岸，部曲还没有集结完毕，一人从对岸乘舟来到，下了船，匆匆求见曹纯。
曹纯召此人来见，却是认得，正是刘若帐下的一个司马。
这人说道：“将军有军令给都尉。”说着，取出了一道文书，呈给曹纯。
曹纯抠掉印泥，打开观看，文书上的字迹是曹操的亲笔，只有四个字，写道：候闻露布。
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