出身，深知人情，城府深沉，对夏侯惇这个曹操的爱将兼姻族，却是向来礼让，笑言答道：“正因为吾军用兵多时，而任城久攻不下，所以我军转攻东平，镇东将军才会有可能相信，……并且……。”
“并且什么？”
“东平相李瓒，李膺之子也，与镇东是郡里人，两人又为旧识，李瓒之子李宣且正在镇东帐下效命，於公於私，一旦吾军转攻东平，吾料镇东是定然不会坐视不理。”程立抚须笑道，“此正我所言，兵法之所谓‘攻敌之必救’也。”
李瓒与荀贞同郡，两人旧识，而今李瓒投靠了荀贞，他的儿子李宣又在荀贞帐下效力，这两条原因已经足够分量，加上李瓒是李膺的儿子这一条，如是曹操假装转攻东平的话，荀贞还真是得救，——要知，李膺在世时，名满天下，是颍川士人的代表人物，号为“天下楷模李元礼”，并则李膺与荀淑、荀氏八龙都有交往，现今他的儿子投了荀贞，被曹操进攻，确是於情於理，论公论私，荀贞都是必须要救的，不然的话，一定会对荀贞的名声造成坏的影响。
无论怎么用计，许显、刘备、陈褒就是不上当，城内城外成掎角之势，这个任平就像是个硬石头，不好打，既然如此，那么便换个思路，佯攻荀贞之必救，借以调动许、刘、陈部，从而寻找机会在运动中歼敌，程立的这个献策深得兵法之妙。
军议过了，曹操回到寝帐，侍从奉上药汤。
药汤是侍从们掐着时间，刚熬煮好的，还冒着腾腾的热气。曹操皱着眉头，接过药汤，闻了一闻，一股浓郁的药味扑鼻而来，他空出一只手来，按了按额头，叹道：“未料此疾，竟如此难医。”虽是不想喝，为了能集中精力指挥接下来的战斗，却也不得不饮。
顺着咽喉，苦味入腹，曹操丢下药椀，忙又端起侍从们奉上的蜜汤，一饮而尽，算是姑且冲淡了这股药味。
这药汤，治的是头病。
曹操的身体一直很好，包括现在，也是生龙活虎，因了少时好动，近年从戎，又常骑射练武之故，十分强健，然而正当盛年，从去年开始，却不知何故，患上了头风之疾，日常情况下倒也无恙，不影响生活、工作，唯在情绪波动比较大时，比如当愤怒、紧张等之类时，这头疾就会突发，严重的时候简直痛入骨髓，莫说行走站立了，坐都坐不稳当，只觉天旋地转。
换了几个大夫，却都不能根治。
曹操心怀远志，焉肯做个整日与药罐子为伍的？因是，寻常时日，虽有药方，他不肯用，只有到不得
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