明道二年正月初三，交趾由富良江出兵，借口平息北方几个土州的骚乱兴兵北上。谅州本来是两属之地，此时的交趾没有与大宋开战的勇气，虽然兵锋直指谅州，名义上却不敢这么说。
徐平对交趾出兵早有预料，先前布下的谍报网把交趾军队的人数和行军路线早已打探得一清二楚。
此时驻防富良江的是交趾第一猛将黎奉晓，带精兵五万，是交趾主力中的主力，卫护王城的关键力量。黎奉晓生具勇力，勇猛善战，被原交趾王李公蕴招至麾下，立战功无数。李佛玛登位时，三个兄弟争夺王位，发动了“三王之乱”，黎奉晓阵斩武德王，被比作玄武门之变时杀齐王李元吉的尉迟敬德，为平息叛乱立下首功，所以格外得李佛玛信任。
此次带兵出征的是黎奉晓副将陈常吉，也是交趾征战多年的名将，带交趾主力一万人，沿途征调土兵约八千人，对外称八万，直扑谅州。
正月十八，交趾军队前锋抵达谅州南山谷口外。
前锋指挥阮大力骑在马上，看着前方大开的谷口，皱着眉头对身边亲兵道：“前方山谷那里就是谅州南大门，先前甲知州在那里还建得有军寨，怎么现在宋军把军寨拆了，也不建关城。是自信我们交趾人不敢得罪大宋，有恃无恐，还是另有阴谋？”
亲兵左右看看，指着谷口两侧的山头道：“山上驻有宋军，不像是不作防备的样子，只怕是另有阴谋，将军还是小心行事。”
阮大力看见山上的旗帜，眉头皱得更紧：“有兵马不守关口，却布防在两侧山头，宋军打得是什么主意？几天之内席卷谅州，宋军首领不像是不懂兵法的人，却怎么把自己兵马置于死地？”
“汉人兵法有云，置之死地而后生。莫不是这个主意？”
“胡闹！那些宋军在山上，就是有强弓硬弩也威胁不了入谷的军队，完全是无用的摆设！依我看，只怕是谷里另有布置！”
“谷中什么情形。我们在外面看不到啊——”
听了这话，阮大力愈发烦躁。自占了谅州，徐平就把地方彻底封住，只有军队里特许的人员才能出入，平民一律禁止。交趾虽然也多方打听。但始终对现在谅州的情况不得要领。偶尔听到一句两句，也因为说得过于传奇，什么四五万人聚在里面大兴土木，从凭祥峒，沿门州到谅州这一线有数万人布防，无论兵民，交趾没人敢信。就算是先前有徐平在左江道开蔗糖务的消息，但蔗糖务的规模再大，也无法支撑近十万人的军事行动。更不要说邕州边鄙小州，也没
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