接下来几日，尹天旷便陪着廿廿四处去打探母亲玄心梅的下落，只是这南京城中的人听了玄心梅三个字，不是一脸迷茫地摇头，便是一脸惶恐的摇头。再加上廿廿出去日日都有这府兵寸步不离地跟着，当真是谁也不敢跟她多聊上几句。尹天旷也曾使了计策带着廿廿逃出府兵视线，却无奈朱瞻圻在南京城眼线甚多，自由不了多时便又被这些府兵跟上。廿廿干脆赌气躲在客栈里不出来。
尹天旷若想除掉这些士兵自然易如反掌，但他知道朱瞻圻派这些人保护廿廿是其一，监视自己是其二，便也随之而去，每天除了陪廿廿外，酒照喝，评弹照听，和当地的武林人士也往来如常，就连秦淮河两侧有名的青楼也常常光顾。
这一日，尹天旷又来到了秦淮河畔的紫云楼。老鸨子笑容满面地迎了出来。
那老鸨却也曾经是这秦淮河畔名盛一时的一代名妓。她最初倒也是平常小康之家的清白姑娘，早年便与青梅竹马的表哥定了娃娃亲。哪想到还没有成亲，靖难之役便爆发了。她的父亲和表哥都被征兵到前线打仗，家里一下子没了依靠。没过多久，就收到父亲和表哥战死的消息，她的母亲平日里本来就忧思过度，此时受不住打击，吐了一口鲜血，便也去世了。这姑娘接连失去怙恃，无以度日，再加上表哥已死，她便也已心如死灰，走投无路之下只能卖身青楼，想着就这样行尸走肉般地了此一生。
四年后，她已是金陵名妓，在秦淮河艳名远播。却不想靖难之役结束了，他的表哥却也完好无损地回来了。无奈昔人已非完璧之身，两人只能慨叹情深缘浅。那表哥在战场上见多了生死，倒把贞洁之类的并未放在心上。哪知这姑娘却十分介意，正因用情太专，才不容一丝瑕疵。
这姑娘慨叹世事无常，自她表哥回来之后便不再接客，拿了她毕生的积蓄开了这紫云楼。如今这临溪正是紫云楼最红的姑娘。如今这老鸨虽已徐娘半老，却风韵犹存，虽然待人接物很是热情，却没有普通妓院老鸨让人反感的铜臭味。
老鸨将尹天旷引入临溪的房中。那临溪所居之所甚是雅致，名曰临溪轩。绮窗绣帘，帷帐尊彝，牙签玉轴，堆列几案，瑶琴锦瑟，陈设左右，香烟缭绕，檐马丁当。轩窗外，左手种老梅一树，花时香雪霏拂几榻；右手种梧桐二株，巨竹十数竿。晨夕洗桐拭竹，翠色可餐。
那临溪此时正对窗坐在一席蒲垫上，在一面铜镜前拿了一柄雕了梅花的乌木梳子慢慢地梳着头发。只见她长发委地，双腕如藕，面色红艳，眉如远山，瞳仁点漆，当真是
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