君士坦丁堡作为东罗马帝国的首都，本是繁华富庶之地，但是这座千年古都却因为连年内战，早已不复往日繁华，在从提比略到阿纳斯塔休斯的几个“皇帝”走马灯一样的轮换下，君士坦丁堡是这样冷落、凄凉。
天还未黑，金角湾边已没有行人了。只有一个穿着黑色长袍的罗马青年，急匆匆从一座桥上走过。他不时回过头看看，生怕身后有人在跟踪。
这青年在一座古老的房子前停下，见四周没人，他才跨步进去。他沿着一条走廊走到尽头，登上楼梯，爬到第三层，在一间房门前停下了。
“笃，笃笃!笃笃笃!”他用手指，按预定暗号轻轻敲门。
“吱呀”一声，门开了。开门的是位略带驼背的老人。他是一个画家，名叫马洛，是这间屋子的主人。他看到年轻人，热情地说道：“萨德尔，快进来吧!”老人将萨德尔让进屋里。这时屋里的餐桌上，还坐着个身材矮小的男人，约莫四十多岁。他名叫帕潘德里欧，是君士坦丁堡的一个镶嵌画技师。
萨德尔坐下，向四周望了望，问：“阿德里安赛怎么还没来?我以为他早来了呢。”
马洛从怀里掏出一块怀表看看，自言自语地说道：“他约定六点十五分到。快了，还有两分钟，他准定会到!”
帕潘德里欧坐着，一声不响，自管抽烟。萨德尔不耐烦地将帕潘德里欧喷出的烟团用手扇了几下，皱着眉头说道：“真呛人!”
帕潘德里欧无动于衷，又猛抽一口烟，然后对萨德尔说道道，“萨德尔，你这就不懂了，这可是我们帝国从南美那边得到的好东西，有道是事后一根烟，赛过活神仙……”
从这位帕潘德里欧的话里，就可以看出，他的真实身份并没有那么简单，他说道的帝国很明显也不是他们所在的东罗马帝国，在这个时空，能搞到烟草这玩意的帝国，只有李路建立的大英帝国一家…….
马洛望望两位客人，抱歉地说道：“请两位相互谅解吧!我本该把窗户打开，换些新鲜空气进来。可天气实在冷，又没有劈柴烧壁炉……”
马洛正说道着，有人敲门。门一开，走进一个高个儿中年男子。他一进屋，随手关上门。看得出，这是个反应迅速，勇敢果断的人。他那一双黑色的眼睛，闪闪发光。他向屋里三个人点点头，然后对主人像下命令似地说道：“请把门锁上。我是说道锁上，不是关上!”马洛遵命，掏出一把钥匙，拨弄几下，把门从里面锁上，然后将钥匙放在桌上。
这刚进门的中
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