芝加哥地处五大湖平原地区，濒临广阔的密歇根湖西岸，拥有发达的公路、铁路和水路交通，在大量难民潮涌入后，人口从190余万急剧攀升到270余万。
城市中熙熙攘攘，人满为患。
仅从人口角度而言，位列全米第二大城市，仅次于纽约。
在大军围城之际
芝加哥背靠着密歇根湖发达的水路运输，能够从五大湖地区其他城镇接受以粮食为主的补给，竭力疏散难民，依赖丰富的渔获还能维持上一段时间，不至于爆发大规模人道主义灾难。
负面影响依然很显著，食品的短缺导致物价飞涨，大量低收入社会阶层处于饥寒交迫之中，9月底入冬的第一场寒流过后，城中偏僻的街头巷尾出现了很多冻毙的尸体。
他们中的很多人并非是冻死的，而是饿死的。这引起了城内的大规模骚乱，巨大的恐慌情绪席卷了城内很多中下层平民，在买不起面包的窘境下，他们害怕自己也会沦为街头伏尸。。
很多人自发的走上街头抗议，打出的口号是“要面包不要战争”“这场灾难为何要我们承受？”“谈判吧，快点。”
一开始的抗议示威随着更多持枪民众的加入迅速失控，很快演变为骚乱，然后升级为大规模暴乱并持续多日。
当大量穿着黑色呢大衣，头戴黑色呢质礼帽，怀里藏着温彻斯特M1873杠杆式步枪的黑帮分子加入暴乱中来，形势变得越发失控了，暴乱从最初南部的几个街区蔓延到十几个街区。
成群结队的暴徒袭击沿街商铺，殴打路人，杀害店主，将所有的货品全都抢劫一空，最后还放上一把火。
芝加哥政府当局不得不出动国民警卫队实施镇压，而暴徒们则修筑街垒对抗，在外界大兵压境的情况下，南城区就“乒乒乓乓”的先打了起来，一阵又一阵的枪声从早到晚不绝于耳。
芝加哥美军总指挥部
“你们听听……这就是50万米国年轻人要付出生命代价保护的芝加哥，在穷凶极恶的恶魔军团打进来之前，自己人就这么打起来了, 这让我对未来更加悲观。”
陆军部长塔夫脱上将说完关起了窗户，将外界传来的枪声和嘈杂声屏蔽, 转过身来走到桌子前坐下, 拿起桌子上的威士忌酒瓶给自己倒了半杯，然后仰头饮尽。
溢出的酒水顺着他花白的胡子流淌, 令房间里氛围更加凝重。
除了陆军部长塔夫托上将之外，房间里还坐着4个将军，联邦军参谋总长
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