冷兵器则有镰、钩、刀、镋钯、弓箭等。曾经任职经略的宋应昌认为“中国制倭长技，全恃火器。”而各类火器之中，火力最猛的是大炮，所以明军装备了大量火炮。例如炮身长二尺、重量达到三十六斤的虎蹲炮，每次可发射五钱重的铅弹一百枚，而属于重型炮的各类佛郎机，装配的铅弹从十两至一斤不等，这些火炮比起日军普遍使用的只能发射二钱铅弹的鸟铳，火力要强大得多。
明军野战时，军阵前面通常由三至四排士兵分别用枪铳、火箭、大炮等各类火器轮流施放，络绎不绝，打乱敌人的军阵之后再与敌人贴身近战。明军近战时以手持盾牌的士兵在前掩护，后面紧跟着手持镋钯、刀棒的士兵，组成一个个的战斗小组，协同作战。
在平壤的日军，其陆军装备有各类铳炮、倭刀、弓箭等。其中鸟铳对日军而言是不可缺少的。士兵发射鸟铳时，先用眼睛通过枪管上的准星瞄准敌人，再用食指向后扣板机，这时燃烧在发射装置上面的火绳，马上应声而落下，点燃枪管之内的火药，将铅弹推送出枪管，射向敌人。
日军与装备了大量火炮的明军不同，他们普遍装备的是鸟铳，与明军的火力相比，处于弱势。因此，日军便尽量躲藏在工事之内，避免与明军进行野战。
战火燃烧的平壤
1593年7月，明朝以游击史儒、副总兵祖承训率骑兵五千为先头部队，进入朝鲜，直薄平壤。当时，平壤城内的日军有二万余，统帅为小西行长。
明军在雨天中突入平壤七星门，然而城内却是一片泥泞，骑兵的活动受到了很大限制。前来迎战的日军人马全部披上鬼面、狮头等饰物，使明军的马匹受到惊吓。陷入泥淖中的明军骑兵遭到日军用鸟铳从左右两个方向进行夹击。日军几轮齐射之后，明军损兵折将——史儒及两名千总均中弹而亡，祖承训不得不引兵退回境内。
明朝接受因轻敌冒进而受挫的教训，作了两手准备，一面派人与日军和谈，一面重新调兵遣将，准备再战。
日本在和谈中坚决不肯撤军，而导致战火重燃。明朝于同年八月，任命宋应昌为经略，李如松为提督，再次挥师入朝。李如松率兵马四万人渡过鸭绿江之后，在部分朝鲜军队的配合之下，向平壤进军。
李如松为了迷惑日军，令使者到日军统帅小西行长处，进行议和。小西行长错误地认为议和有望。时人赋诗一首云：“扶桑息战服中华，四海九州同一家，喜气还消塞外雪，乾坤春早太平花（川口长孺《征韩伟略》卷二）”。
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