当初，南浔人大家逃难来到上海，短短几年，上海已经成了南浔人的第二家园，大家倒也习惯了上海的生活。
刘镛也回到上海感慨万千。
刘镛立马联想到，洪英怀揣一万两银票来上海，还在十六铺码头上问阿亮又借了一万银票，定是替堵王购买了枪支，所以堵王才会突然将自己全家释放。
刘镛心里所有的疑问都突然解开了。这一切都很符合洪英的个性，她做事果敢冲动，没有什么她不敢做的。
刘镛也理解了洪英为何向自己要了休书，她虽救出刘镛和四个孩子，但也知道自己闯了大祸，等朝廷灭了太平军后，朝廷迟早要向刘家秋后算账。刘家上下都是血亲，自然祸福共担，可她一个外人，虽有主母之名分，可与整个刘家都无血脉关系，她欲保全大家，也是情理之中。尽管自己已经给了洪英一封休书，但也难说日后东窗事发不受牵连。
刘镛也完全理解了洪英如此安排的心中苦衷。他按照洪英的想法逐一作出安排。
他首先想到的是年迈的母亲，她已经经受太多波折，不愿意让她再次看到刘家遭难。这几天，嘉兴的姑妈正好在，他私下给了姑妈一笔银子，让姑妈带着她去嘉兴养老。姑妈不负重托，巧言说服嫂子跟着她回去。
其次，是冬梅和秋梅两个女儿，她们早应许人家了，只是亲娘去世得早，后母又突然离家，世道又乱，当时洪英在家时汪婆也来说过几次，人家总以为后娘巴不得把不是自己亲生的姑娘赶快嫁出去，洪英却不然，一般普通人家她还不肯嫁。所以她们俩的亲事也就耽搁了。
刘镛放下杂事，四处托人，在最短的时间内给两个女儿找到合适的人家，定下了亲事。按照大清律，下了聘的女儿就不再算是娘家人，娘家即使出事也连累不到她们。
冬梅许的是同里一户大户人家蒋家维基家的公子，其公子蒋锡坤，从小就聪明伶俐，7岁能诗，11岁能熟读《十三经》，对家中藏书爱不释手，废寝忘食，应童子试，名列第一，是个读书人，16岁就是当地的一名秀才，后来成为举人。
秋梅许的是归安双林沈家。沈家虽然不是大富大贵，但也是书香门第。沈家公子沈燮源，号五亭，一作午亭，归安(今浙江湖州)诸生。工诗古文，兼精画法山水，从师沈周。
刘镛对这两门亲事倒也满意，都是门当户对。他和亲家商量，待回到南浔后送嫁女儿出阁。
母亲和女儿的事情安排妥帖，刘镛心事放下一半，另外的一半便是安澜和
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