1877年的夏天，下了几天几夜的暴雨，肆虐的洪水夹杂着折断的树枝和石块从山谷奔泻而下，不断冲入早已翻腾汹涌的漳卫河和黄河之中，那轰轰隆隆的声音在拍打着岸边的同时，也最大限度地震撼了观望者的心。
大水退后，田野，一片混乱，成片的玉米秧掩埋在被冲刷的泥土里，只露出寥寥无几枯萎的残叶，在微风中摇晃着。远处，一位中年妇女盯着眼前混浊河水痴痴的看着，嘴里模模糊糊喊着孩子。所谓水火无情，洪涝就这么浩浩荡荡的来，凄凄惨惨的走，留下的只是人们的泪水。
巡抚大人涂宗瀛背着手，看着窗外，对天长叹，作为一方为官，看着身边黎民百姓遭受如此灾难，难免心如刀绞。朝廷批奏下来，要就地自我解决。连朝廷都无法解决，乃为官一人岂能回天？
涂宗瀛左思右想，他来到案桌旁，提起笔，开始写信。
......
刘府的大厅上，刘镛和儿子安澜正在交谈。刘镛对安澜道：你现在已经为人之夫，日后还得生儿育女，由此，对家庭总得有个责任。成了家，还得要立业。如今，我年岁已高，刘家那么大家产，迟早总要你们接班。日后，你除了进入府学，继续深造，求取功名，还得要在生意场上多多参与。
刘安澜谦和地道：请阿爹放心，为儿一定虚心向阿爹学习，把您幸苦打下的江山，发扬光大。这也是为儿的责任所在。
这时，虎根进来禀报，老爷有一信函。只见信封上面连写：急！急！急！
刘镛接过信函，打开一看，只见上面写着：
刘镛阁下谨启：
冒昧至函。只因近期我处遭百年未遇洪涝。不少黎民百姓，无家可归。为官实感痛心。故致函阁下，以求鼎力相助。盼慨允。
涂宗瀛
光绪三年兰月初八
刘镛略思片刻，对虎根道：你略作准备，备马与我同行，即刻出发。
虎根道：我这去准备就是了。
虎根回家简单地和紫薇说了几句。
紫薇有点不放心，送到门口，道：河南路途遥远，路上你要处处保证老爷的安全。
虎根笑着道：你放心，孰轻孰重，我哪有不知。
......
一路上，虎根毕竟年富力强，又是骑马的能手，故骑在马前，刘镛坐在后面，马不停蹄一路向北奔走。到了江阴长江渡口，天色已晚。
虎根对刘镛道：老爷，天色已晚，江上风高浪
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