刘镛去世以后，刘安江的经商之道，相比父亲刘镛眼界更为远阔。他不仅继承了其父在南浔的生丝出口贸易和淮扬的盐业，而且在上海涉足房地产生意，先后买下了上海市区和租界多个黄金地段的房产和土地，用以出租生利。后来，刘锦藻又进一步把家族的事业从江浙地区推向全国，在武汉、长沙、杭州、南通和南京等地投资船运、电力、铁路和茶业等实业；在通州大面积购买河口海边滩涂，围海造田，建立垦牧公司；与张謇合办上海大达轮埠公司；在武汉投资兴建了汉口水电厂等。
同时，1901年，因为捐资给清政府以赈陕西灾荒而被朝廷加封为五品京堂候补。同年写成《清续文献通考》400卷进呈，赏内阁侍读学士衔。但他始终不忘公益事业。
湖州购地之事，谈判没有结果，湖绅们又聚集在一起商议：
刘安江道：谈判无果，只有走法律之道。
湖绅们纷纷赞成，决计将南监理会和韩明德告上领事法庭。
他们公举沈瑞琳、俞恒农、沈谱琴和周廷华四人为全权代表出庭起诉，聘请古柏（White Coope
）为代理律师，并于1906年2月19日正式向杭州领事法庭提交诉状。
诉状中指出：原告四人是湖州士绅正式授权的代表，按照中国法律和传统，士绅有责任也有权利去保卫贡院、校场、庙宇、圣庙等周边的财产和土地；湖州之尊经阁、颜鲁公祠、曹孝子庙、敬一亭和绎志亭等建筑全部位于本案所涉之土地中。
湖绅的诉讼策略是以许鼎霖合同为基础进行争取。他们指出：潘慎文及律师佑尼干作为全权谈判代表，已经在合同上签字承诺退还土地；但韩明德拒不履行合同，构成了违约，给原告的利益造成了损害。因此，原告要求被告履行许鼎霖合同，退还土地和先前支付的1000两上海规元，并且偿付原告1000元的损害赔偿金。
韩明德在答辩状中称：被告方获取上述土地，完全是合法的、符合中美条约的，其在湖州购地的所有过程，包括从向县令表达购买意向，协商购地事宜，发布通告，到最后获得土地，并且改善、整修土地，在边界构筑环墙，湖绅们都是知晓的，但原告从未提出过任何抗议。
韩明德进一步指称：湖绅们直到此时才提起诉讼的目的，是故意在给教会找麻烦。就是要妨碍和打断南监理会在湖州的建设进度，这给被告方造成的损失至少达5000元。
韩明德又道：我本人和毕立文并未在该合同上签
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