除之不尽，充塞九州。天下一切权柄转移全视君上驾驭金丹与炼气士之术而定，平衡得当，便能长治久安。
天下格局嬗变至旧世家建立大国，君上强者能跻入元婴，弱者也屹立于金丹绝顶，但只有投影之术，却无分身之能，不能包办方面，又兼精进道术，劫数悬于头顶，后事难以预料。金丹者皆求利而来，不得不用，又不可不慎。彼乃开疆御边之利器，亦弑君篡国之源泉。金丹赴君求利，断不容他人分羹。彼在边疆，则领军独将，所任皆是私人，视监军蔑如也；彼在朝堂，则任事尚专，闭塞言路，唯行自家主张，置谏议于囹圄也。此等金丹，有功则杀之沮众，无功则国家所损。非以炼气士制之不可。
——我读得冷笑。金丹杀炼气士如杀豚犬，炼气士如何制衡？假使炼气士晋升金丹，便又是一个君主警惕的金丹了。可我转眼想起原芷行事，恰如此书所讲的一般；便是我父亲在南宫家，自己军中也容不得第二个金丹嚷嚷。这书也有几分道理。但我也曾带领诸多门人为宗门征战，并不如书中所叙。不过，我和诸位门人都是临时聚合，事毕即散，与书中数十年为诸侯效劳的金丹还是大不一样的。
于是，我便继续读了下去：
“炼气士，龙蛇相杂者也。龙者固不必论，蛇者恒呼朋引伴，声气相援。”
——这句是说那些有天资晋升金丹的炼气士不会停留在此太久，但那些资质有限的只能抱团搭伙，好不受金丹揉捏。如今天下的金丹不过万余，人民据说有数十万万，炼气士却有数百万之巨。书里说的不差。炼气士在金丹与平民之间承上启下，经手无数琐杂事务，他们凝聚一团，的确不容小觑。我收起怠慢之心，读下去：
“此辈犹以军中为盛，胥任军吏，又充精锐。其力不足以置金丹于死命，其怠则足以坏金丹之功业。金丹不结炼气士心，则炼气士奉他金丹为主，反驱原主；金丹若牢笼炼气士心，则为易代之凶器。故君上必轮番迭代，使金丹不得久掌军，又普赏炼气士，方能分离鱼水，遍插耳目。”
——这话读得我背脊发凉。炼气士是千年来一切强军的军官团，又担当最精锐的决胜营。他们杀死金丹不易，但足够怠工破坏金丹的好事。况且天下的金丹比起炼气士军队的数量却显得太多了，军队竟可以投靠出价更高的金丹，牟取更大的利益。
——其实何止金丹呐！天落真人当年在帝都杀了无数溃逃的炼气士立威，结果宇文拔都便在他与萧龙渊决战时用天子的名义轻易挑拨军队抛弃天落真人。
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