晚上吃完饭，桃子随着姐姐们睡下，到了后半夜，才悄悄起床出屋，从篱笆窟窿钻出去。
小北家在她家西北方，中间有一片菜地，两户人家。
今天晚上夜朗星稀，那两户人家早已经熄灯睡觉了，静悄悄的听不到动静。
远远就能看到小北家门口挂着白纸灯笼。一股冷风吹来，灯笼在风中摇晃，吓得桃子浑身一抖，就想返身回家，可想到自己已经答应荷花要去看看小北，只得咬牙，给自己壮壮胆，向着小北家去了。
小北家与她家房屋并不一致，虽然都是坐北朝南的格局，但是小北家只有北侧是一排三间的房屋，中间明堂，西厢房是他和哥哥的卧房，东厢房是小北父亲张海青的卧房，小北的母亲早在小北一岁的时候就去世了。而厨房则安排在了院子西南角，和正房并不挨着，小北家大门开在篱笆墙东侧，门外是出村进山的小路。
近了小北家，躲开门口的纸灯笼笼罩范围，桃子绕道屋南侧，隔着一人高的篱笆墙，可以清楚看到里面的一切动静。
村里有习俗，人死后到入土前的三天，需要守灵人全天候看顾，务必要香烛不灭，并且守灵人晚上是不能睡觉的，具体原因已经不得而知，但是习俗自来如此，也就一直坚持了下来。
今夜轮到守夜的分别是张氏宗族二爷一脉的堂族张海岩，三爷家大儿子张海信，张海信是死去的张海青大哥，他在县里铁匠铺做学徒，得知消息刚刚赶回来。
虽然已近后半夜，但是两人白天都提前睡过觉，此时并不犯困。两人坐在明堂一角，沏一壶热茶，有一搭没一搭的说话。
堂屋中间停了两副棺材，一副就是小北父亲张海青，另一副是衣冠冢。因为张海青的大儿子张向南的尸体一直未找到，张海峰只好收敛了他平时穿的衣服放入棺材中，替代了他的尸身。
两副棺材前各一个香炉，里面插着四根线香，下面是火盆子，盆子里烧纸早已经燃尽，只剩一些灰烬。
桃子绕到西边篱笆墙和主屋靠近的地方，开始扒拉篱笆墙，也许真是熟能生巧，很快就扒开一个能容她进出的窟窿，她矮身钻了进去，踮着脚尖靠近西厢房的窗户。
时节已入秋，晚上温度也从温热变为寒凉，可是小北的窗户却是开着的，桃子看在眼里，心里升腾起不满。
难道就没有人想过，这秋夜里温度低，小北会不会受冷吗？
她踮脚靠近窗户，才靠近就听到小北难过的疼哼声，她忙探头从窗户看进去，只一眼，
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