愈是靠近樱田门，这股令人闻之欲呕的血腥味便越是浓郁……
终于——青登终是抵达了樱田门外。
樱田门外此时的光景，让青登忍不住因极度的震惊而恍神了刹那。
被血染成暗红色与黑色的积雪、四散掉落的残缺肢体、死不瞑目的死者、断裂的刀刃……
不少青登眼熟的面孔，正以极难看的脸色，在这血腥战场上往来穿梭。
“有马大人！猪谷先生！牛山先生！”青登快步奔向就站得离他不远的3位前辈。
“橘君，你来了啊……”穿着还未换下来的盛大礼服的有马，他的脸色，阴沉得仿佛快要滴出黑色的水。
青登急声问：“究竟发生什么事？”
“……井伊家的队列在前往江户城时遭遇刺杀。”有马一边说着，一边不断做着深呼吸，让自己保持镇定，“井伊大老……已被杀……”
“什么……？！”青登双眼猛地一睁。
他迅疾地抬起头，往四周扫视。
不一会儿，他就在离他不远的一顶纹有着井伊家的“橘花纹”的轿子旁，发现了一具无头尸体。
尽管这具尸体已没了首级，但光看其躯干，青登也还是一眼就认了出来——正是前日还跟他有说有笑的井伊直弼……
刚刚才消去的恍惚感，再次卷土重来。
看着井伊直弼的尸体，青登感觉脑袋有点发晕，有种不现实感……
前日，井伊直弼还有在跟他谈笑。
他的腰间，现在还挂着井伊直弼亲手交给他的宝刀……
死了？
那个井伊大老……就这么死了？
（井伊大老他就像支破魔矢，镇压了无数魑魅魍魉）
不知为何，山南昨日向他随口说出的这句话，在青登的脑海里浮现。
止不住眼中的震惊之色的青登，以略有点木然的神情，看着现在正在樱田门外往来穿梭的同事们，看着满地的尸体，看着仍密布彤云的天空，看着像是永远不会停歇下来的大雪……
青登不由自主地用只有他本人才能听清的音量呢喃：
“魑魅魍魉要跑出来了……”
……
……
江户城，大奥——
“你说什么？！”
平常讲话总是轻声细语的天璋院，罕见地发出尖锐的大喊。
跪赴在她身前、身体颤颤巍巍的女官，重复了一遍刚才的话
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