人们紧跟着青登，因生怕打扰到他而与他保持着一定的距离。
于是乎，便出现了这样一副奇景——青登走到哪，身后都拖着一大帮人，像极了带领小鸭崽们散步的母鸭。
顺便一提，亦步亦趋地紧随青登的这堆闲人中，包括总司、木下舞和佐那子。
说来滑稽，明明并无事先约定，可她们仨却做出了相同的决定。
当青登启程奔赴各座武道馆时，晚青登半步出门的总司，以及早早就等候在试卫馆外的木下舞和佐那子，自然而然地汇入人流之中。
她们担心青登会在这场旷古绝伦的“江户征伐”中受伤，出于强烈的忧虑心理，不愿离开青登左右——这种说法，貌似并不对。
只见她们神态平静，脸上没有半点忧色、惧色。
就连情感最充沛、最多愁善感的木下舞，也是一脸泰然自若。
她们反对青登展开“江户征伐”——此等观点，好像也不准确。
从寄出挑战书到现在，足足数日光阴。
这么长久的时间，足够她们在青登的耳边唠叨成百上千遍了。
更何况，总司还是帮青登寄出挑战信的人。
尽管能从三女的表情里、眼眸中发现无奈、怅然等情绪，但她们没有一人上前劝阻青登。
就这么静静地、默默地跟随着人流，始终坚守在能够一眼看见青登，而青登也能一眼看见她们的地方。
仿佛她们就只是单纯地想要陪伴青登，陪他去做任何他想做的事情似的。
除了她们仨之外，混在人流里的青登的亲友们，还有原田左之助、藤堂平助等人。
他们之所以会在这儿，原因就比较简单了——就只是想来凑热闹而已。
在众人的殷殷期待之下，不消片刻，便听得“哐”的一声响，精学馆的大门后方传来门梢被推开的声音。
紧接着，随着一阵“吱吱吱吱吱”的声响，原本紧闭的大门逐渐敞开成“八”字型。
推门的两位年轻学徒一边向青登行礼，一边毕恭毕敬地正色道：
“仁王阁下，请进！”
青登解下头顶的防雪斗笠，抽出左腰间的定鬼神和毗卢遮那，以右手提着，在这两位年轻学徒的带领下，跨过门槛，大步走向气派的馆舍。
接下来的路程，围观群众们就不能再相随了，只能守在馆外，目送青登的背影，然后静待他的归来。
……
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