在佐川官兵卫等人发起佯攻的前一刻——
“北幕军”的大营，某营帐——
“咳！咳咳咳！咳咳咳咳！”
急促且嘶哑的咳嗽声，支配着这顶营帐。
帐内立有一根烛灯，昏黄的烛光打在八岐大蛇的脸上，使其五官若隐若现。
只见八岐大蛇躺在被褥里，脸色苍白如纸，胸膛以不自然的节奏快速起伏，每做一次呼吸，都会带出“嗬”、“嗬”、“嗬”的，仿佛用两张砂纸相互摩擦的咳痰声。
玉藻前、大岳丸、以及大岳丸的妹妹——阿铃——三人围坐在八岐大蛇的周围。
值得一提的是，他们的表情各不相同。
玉藻前一脸平静。
阿铃满面担忧。
而大岳丸……理应也用“平静”来形容他当下的神态，但这并不十分准确。
他的表情并非单纯的冷静或冷漠，而是一种……超脱于世俗之外的淡然，颊间与眸中没有半分情感，令人完全捉摸不透他的内心想法。
“咳咳咳咳咳咳咳咳——！！”
骤然间，八岐大蛇的咳嗽声猛地加剧，好像要把自己的两肺都给咳出来。
对于这等状况，阿铃似乎早就习以为常。
她手脚麻利地端来旁边的木盆，递至八岐大蛇的嘴边。
八岐大蛇赶忙支起上身，侧过脑袋，把脸埋进木桶里，张开嘴巴，“哇”的一声吐出暗红色的黏痰。
“呼……呼……呼……呼……呼……”
在吐出这团黏痰后，八岐大蛇的脸色好转些许，呼吸也变得顺畅多了。
阿铃一边把手里的木盆放回至原位，一边朝八岐大蛇投去关心的眼神。
“大蛇大人，要喝水吗？”
八岐大蛇苦笑着摇了摇头：
“让我先缓缓……我现在没有喝水的力气……”
他说着重又躺下，闭紧双目，贪婪地、大口大口地吞吸氧气。
八岐大蛇患病后，跟他亲近的玉藻前、酒吞童子等人遍寻名医，从汉方医（中医）到兰方医（西医），来者不拒。
最终，玉藻前找到一位从德国来的，医术相当高明的兰方医。
在为八岐大蛇做了详细的身体检查后，他给出残酷的诊断结果：八岐大蛇的肺部长有名为“肿瘤”的物体。
因为涉及难懂的医学内容，所以他们并不清楚具体详情，只知这是药石无医的绝症，只能慢慢等死。
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