在心。”
拉瓦尔男爵垂下头，有意无意避开尼克尔斯总督殷切的目光。
……
当天下午，尼克尔斯总督换上便装，只带了两名侍卫，乘坐一辆不甚起眼的马车来到城外隐修庄园，拜访在此地疗养的卡斯蒂斯勋爵。
除了尼克尔斯总督和庄园的主人卡斯蒂斯爵士，沃尔松格部落的大长老齐格蒙及其继承人洛根也受邀来到隐修庄园出席晚宴。
晚宴只是一个幌子，四位重量级人物秘密会晤，目的在于探讨联合对抗斐真人的可行性。
在这场谈判中，有求于人的尼克尔斯总督处境被动，为了争取沃尔松格部落的支持，不得不做出让步。
经过一番讨价还价，最终在卡斯蒂斯勋爵的斡旋下，尼克尔斯总督总算是与齐格蒙长老达成协议。
双方同意以“奥斯塔湖-密酒河”沿线作为米德加德殖民地与原住民领土的边界，从今往后，殖民者不得越界西进。
相应的，沃尔松格部落也承诺不再跨越边界，劫掠殖民者建立的定居点。
此外，洛根·沃尔松格将率领1000名族中精锐武士，以佣兵的形式协助米德加德军方对抗康华利将军的南下兵团。
考虑到沃尔松格家族与拉瓦尔男爵积怨很深，缺乏互信基础，来自石柱镇的佣兵绝不会心甘情愿服从拉瓦尔男爵的指挥，为免在战场上发生矛盾，必须有人居中协调。
这个协调人必须在殖民地军方具有很高的威信，否则不足以挟制傲慢自大的拉瓦尔男爵，同时还要受到阿萨族人的尊敬，否则协调工作根本做不下去。
显而易见，找遍整个米德加德城也只有卡斯蒂斯勋爵能够胜任这一关键角色。
谁都看得出来，卡斯蒂斯勋爵的健康状况很不乐观，且不说像年轻时那样冲锋陷阵，单单是艰苦的军旅生涯都有可能导致病情恶化，甚至危及生命。
尼克尔斯总督和洛根都不忍烦劳这位昔日的战争英雄抱病出山，然而他们又不得不承认，没有第二个人可以替代卡斯蒂斯勋爵的作用。
勋爵本人对这一局面早有预料，正如不久前亲口对乔安等人吐露的心声，作为一名老兵，他已经做好再次出征的准备，平静地告诉尼克尔斯总督：“阁下，我很荣幸接受这一委任，不必为我的健康担心，我的仆人海姆达尔，可以照顾我在行军期间的生活起居，尽量不给年轻人们拖后腿。”
……
米德加德大学的校园，也无法摆脱战争阴影的笼
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