“麦角？”乔安猛然抬起头，望向康蒂的目光变得格外凝重，“圣火症，本质上就是麦角中毒……陛下真是这么说的？”
“我确定。”康蒂正色点头，“麦角这个生僻词，但凡听人说起过一次，想忘掉都难呀！”
乔安若有所思的点了下头，觉得很有必要搜集一些麦角，抽空研究一下，说不定还真就能从小小的麦角当中破解“圣火症”的秘密。
……
6月1日下午，乔安先传送到卡隆工业区，去军科院找杰克和卡夫塔，三人汇合以后，又传送到寇拉斯堡大学的一座礼堂，出席当晚举行的1627年度“寇拉斯奖”颁奖典礼。
如同舆论界预料的那样，今年的“魔导技术进步奖”最没悬念，寇拉斯堡大学的维达博士，与其两位合作者，远东军科院的杰克和卡夫塔，共同荣获该项殊荣，分享10万金塔勒奖金，并被皇帝陛下授予“勋爵”头衔，由平民擢升为贵族阶层。
事实上，寇拉斯帝国不同于瓦雷斯世界其他那些传统封建王朝，所谓的贵族爵士并没有实封的领地田邑，既没有年金，也不世袭，只是一个荣誉头衔，用于表彰在文艺、技术和公共事业等领域做出突出贡献的人士。
显而易见，有机会获奖者几乎都是文人学者，专家教授，工商业界领袖，才干出众的政客或者高级公务员。
这些人物共同构成所谓的社会精英，获奖之前就是学界名人、行业领袖和公众人物，获奖后得到勋爵头衔，无形中又加持了一层社会名流的光环。
这种虚有其表的贵族头衔，并不能给授予者直接带来物质利益，甚至还会增添很多烦恼，一举一动都会被公众——尤其小报记者——放在放大镜下观察，万一出轨或者出柜什么的，几乎必然被曝光，成为人们茶余饭后津津乐道的丑闻，也就别谈什么**了。
这种没啥实际好处的空头贵族，偏偏又是知识分子们热切追逐的荣耀，仿佛得到“寇拉斯奖”，挂上爵士头衔，自己这辈子就算值了。
乔安觉得这种心态很可笑，更无奈的是他本人也无法克服这种可笑的心态，只能感慨“虚荣心”是知识分子阶层刻入骨髓的通病。
按照颁奖典礼的流程，乔安和两位合作伙伴都要登台领奖，在红地毯和聚光灯下接受上千名现场观众——以及更多在魔导收视机前看颁奖直播的观众——的鼓掌祝贺，更要命的是还要当众发表获奖感言。
乔安这辈子最怕的就是这个！
在上千人面前公开演讲
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