一开始，他也是利用官军分兵守境，互不协同的弱点，来回在三省穿插，将四川、陕西、湖广三省的地方官员耍的团团转，不断发展自己的实力，等温体仁掀起的贪腐之风一吹过来，他手下的实力也急速膨胀起来，很快就发展到了十余万人，就连赛曹操罗汝才都跟着沾了光，发展到了五万余人。
这半年，革左五营马应守和贺一龙等人，还有刘国能、李万庆等农民军首领同样迎来了春天，他们的人马加起来，足足超过了二十万！
这些人势力一膨胀，野心也随之膨胀起来，高迎祥采用了李自成的建议联合张献忠和罗汝才部一举拿下了楚西北的重镇郧阳，革左五营马应守、贺一龙等人也联合了刘国能和李万庆等农民军首领一举“夺回”了济源。
这下可把崇祯吓了一大跳，农民军竟然死灰复燃了，而且还声势浩大，远胜往昔！
他连忙令大名巡抚陈奇瑜总督宣大和山西兵马，连带天雄军一起，去剿灭盘踞在济源的贼寇，又令三边总督吴振缨速速集结秦军，准备南下郧阳，去剿灭农民军高迎祥和张献忠部。
好死不死，这秦军中有些人跟高迎祥和张献忠的部下有些亲戚关系，他们不忍心去把自己的亲戚给剿灭了，于是便着人跑去郧阳报信，让他们赶紧跑！
这消息传到高迎祥和张献忠耳朵里，两人都有点操气了，贼他哥切，老这么欺负人，真当人好欺负啊，他们都暗自咬牙，准备跟官兵硬干一场，打出农民军的气势来。
正在这时，马应守、贺一龙、刘国能、李万庆等农民军首领派人找上门来了，原来紫金梁王自用已经在去年冬天病死了，盘踞在怀庆府附近的农民军群龙无首，他们害怕被官兵剿灭，所以，想跟高迎祥和张献忠他们重新聚到一起，再推选个盟主出来，大家共同应对官兵的进攻。
高迎祥和张献忠一听说怀庆府那边农民军也发展到二十余万了，立马就来了兴趣，他们正想跟官兵大干一场呢，有了这二十多万人的加入，那就更有把握了。
于是乎，高迎祥和张献忠一商议，干脆撇下郧阳，一路往北，穿过南阳府和汝州，直奔开封府与怀庆府交界的荥阳地区，准备在那里与马应守、贺一龙、刘国能、李万庆等农民军首领聚会，商议怎么击败官兵，推翻朝廷，自己当皇帝！
这下可不得了了，高迎祥、张献忠和罗汝才率领三十余万大军，一路疾行十余天，出其不意，一举拿下了开封府西边的重镇荥阳。
紧接着，高迎祥又令李自成率军拿
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