这话像一把刀子，精准地捅在了络腮胡子的要害处，他的脸从黑转红，又从红转白，放在桌边的拳头攥得骨节咯吱作响，刀鞘上的铜饰随着手臂的颤动叮叮当当地响。
老鸨身后的两个护院也往前跨了一步，其中一个膀大腰圆的汉子活动着手腕，关节发出咔咔的脆响。
大厅里的气氛像一根绷到极限的弓弦，再使一分力气就要崩断，靠得近的几桌客人已经开始悄悄往后挪椅子，随时准备逃跑。
就在这剑拔弩张的当口，二楼忽然传来一个清朗的声音。
“诸位说笑了，几位军爷在楼里的花销，算在我账上就是。”
这声音不高不低，不急不缓，恰到好处地在紧张到凝固的空气中撕开了一道口子。
所有人的目光齐刷刷地转向楼梯口，只见一个衣着讲究的年轻公子正从雅座上站起身来，脸上带着几分漫不经心的笑，手指间拈着一只青瓷茶盏，正是方才一直在楼上听曲的赵鸿！
络腮胡子上下打量了赵鸿两眼，见是个白白净净的汉人青年，衣着虽不算太华丽但料子不差，腰间挂的玉佩成色也不俗，倒确实是个有钱的主。
他的警惕稍稍退了几分，但语气里仍带着防备：“你是什么人？”
赵鸿将茶盏放在柜台上，朝老鸨点了点头，然后转向络腮胡子，“在下姓赵，柳州来的行商，到思明府收一笔陈年旧账，方才在楼上无意间听见几位军爷的争执，觉得实在不值当。”
“区区几两银子的事，为这个伤了和气，没必要。”
他从袖中取出一只鼓鼓的钱袋放在柜台上，打开袋口，露出里面白花花的纹银，老鸨的眼睛瞬间亮了起来。
赵鸿从钱袋里数出几枚银锭推给老鸨，语气平淡得像是在付一杯茶钱：“这是五十两，够付这几位军爷这些日子的花销了吧？”
老鸨双手接过银子，脸上重新堆满了笑容，忙不迭地点头：“够了够了，还多了呢！要不要奴家再给几位军爷上几坛好酒？”
“把你们最好的酒菜都端上来。”
赵鸿挥了挥手，转身面对那几个兵痞的时候，脸上的表情已经从漫不经心变成了恰到好处的敬重，“几位军爷辛苦，这些酒菜就当是在下的一点心意。出门在外，多个朋友多条路，对吧？”
络腮胡子将赵鸿上上下下打量了好几遍，眼中的防备在银子、酒菜和赵鸿那张和善面孔的三重作用下渐渐消融。
他的手终于从刀柄上放了下来，嘴角扯出一个
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