头皮自己研发处理器。
18个月后，Acorn终于做出第一款处理器—ARM1(32位、6MHz、3.0m处理器，其用户包括苹果的Newton pad等)，Acorn沿袭传统的方式，自己设计和出售芯片，用它做出一台RISC指令集的计算机。但比起英特尔同时期推出的386处理器，根本毫无竞争力，又恰好遇上财务危机，最终难逃被收购的命运。
被收购后的Acorn，被安排各种“乱七八糟”的应用研究，实则属于被打入冷宫的行列。前路茫茫的Acorn决定分拆出来，因为太穷多次试图卖掉开发团队均是无疾而终；毕竟当时没多少家公司能养得起这支豪华开发团队。
正当管理层处于绝望之际，苹果公司出手相助。
1990年末，Acorn得到苹果公司和VLSI的投资，再加上12位工程师自掏腰包，共筹的325万英镑的启动资金，在一个办公的仓库里成立今天的ARM。
事实上，ARM并没有因为重组而一下走上人生巅峰。创业初期，设置在18世纪仓库里的总部办公室，连第一张会议桌都是CEO赫尔曼·豪瑟和家具销售员抛硬币赢来的，当时豪瑟还想在酒吧的台球室里赢一套有抽屉的桌子，但却没有成功，ARM的工程师们只能在没有抽屉的桌子上工作。如此艰难的办公环境，并没有产生任何励志的故事。
本来苹果投资在ARM这家毫无存在感的小公司，是看上它功耗小又便宜的芯片，然而双方却在合作的掌上电脑上以失败告吹。
顽强永远是一家优秀公司的品质，越挫越勇的ARM并没有因此而失去信心，在被收购无望后豪瑟找到了母公司。
慢慢地，ARM开始像一个独立的商业化公司那样去运作。在产品研发上扬长避短，不再做已经在电脑领域普及的英特尔CISC指令，转而开发不被市场看好的RISC精简指令。与此同时，重新定义产品的核心：低成本，低功耗，高效率。
因为资金问题，ARM又做了一个决定：既不生产也不设计芯片，只设计中央处理器，授权给半导体公司使用，对方可以在其技术基础上添加自己的设计。
这种迫于无奈的商业模式和产品定位，在PC和高性能处理器横行的年代，并没什么突出的优势。直到1993年，ARM才通过和诺基亚合作的6110手机摆脱财务危机。这时候厂商们才发现，首次盈利的ARM设计的芯片居然和手机很是般配!
最终，取得一点
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