那天，天格外的蓝，张孟谈在城外的淄水上替我们准备了一叶小舟。舟上鱼竿、鱼弓、鱼食、鱼网皆备。他甚至还贴心地帮忙准备了烤鱼用的木柴和调料。四儿和无邪被他友好的举动收买，一口一个张先生，叫得无比亲热。可我心里明白，张孟谈的贴心另有目的，他一方面排斥我这个“秦国奸细”，一方面又应了无恤的嘱咐要照顾我，所以，只能尽其所能让我醉心游玩，远离齐国之事。
那一日，我躺在小舟上，看着蓝天，吹着微风，高兴时起来撒两回网，累了便支着脑袋在波光中睡上一觉，说来倒也惬意。可惜，这悠闲美好的时光，最终结束在了一个女人的哭声里。
我遇见阿素的时候，她正躲在淄水旁的芦苇荡里嘤嘤地哭。耳尖的无邪先听到了她的声音，一甩鱼钩把她从芦苇丛中钩了出来。
阿素是个其貌不扬，瘦高干瘪的贫家女，二十多岁的年纪却依旧与生病的老父住在淄水边的一处破屋里。她说，她今日哭泣，是因为她得了重病的老父夜夜哀嚎，已经不久人世了。阿素讲得情真，惹得四儿也跟着抹了好几把眼泪。
按理说无恤此番行动隐密，我也不该与齐人有太多瓜葛，但身为医者又不能见死不救。最后，在四儿的苦苦哀求下，我跟着阿素回了家。
那是一间破败的草屋，屋顶上的茅草已经被风掀走了一半，木头的房门因为齐地潮湿的气候长出了斑斑青霉。阿素把我带到病床前，在那张一碰就吱呀乱响的木床上躺着一个四五十岁的男人。他的脸已经肿得看不出样貌，手指和脚趾的骨节又红又肿，我轻轻一碰，他就发出了凄厉的哀嚎。
这是我第一次在一个家贫如洗的人身上看见痛症。
痛症，是一种被医尘戏称为“贵人病”的病症。得病者多肥胖，喜食肉，喜饮酒，不事劳作。一旦患病，先是脚趾指节红肿，最后全身剧痛，不可立，不可走，食不下咽，夜不能寐，直至死去。
眼前的男人已经失去了行走的能力，他痛哭着，求阿素再给他一壶酒镇痛。
我试探着问阿素，她父亲平日喜欢吃什么，喝什么。阿素说，她老父曾是右相阚止府上的宰夫，烧什么，吃什么。
是我多心了，原来只是个贪嘴的厨子。
我打消了疑虑后写下了一剂药方，更特别叮嘱阿素，她父亲此生再不能饮一滴酒，否则不出半月，即便是天神下凡也救不了他的命。阿素一一应下，最后跪地长拜不起。
这个身材瘦削，面色苍白的姑娘告诉我，她想同我学
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