简单的解释就是在古代东洋国结合武术阵法、遁法等形成的一种修炼方法。
也指受过特殊机构施以特殊“忍术训练”而产生出来的特战杀 手、特战间谍。其所呈现的是属于“派系组织性的单位”形态。
正式名称确定于江户时代，忍者们接受忍术的训练，主要从事间谍活动。像东洋国武士的武士道一样，忍者也遵循一套自己引以为荣的专门规范。
忍者通常都穿深蓝或深紫色的衣服。因为接近夜空颜色的深蓝色和深紫色着装能让忍者比较不容易被别人发现。
而逐渐形成的修炼体系，以及逐渐完善的功法，被誉为“忍术”，而成为一个忍者基本的条件，就是忍耐力，意思就是“意志坚强者”。
一个孩子入门，经过半年的训练，合格即可成为忍者，而成为忍者有十大基本条件，第一个条件就是对外部环境的忍受力。
“佩兰，如果是十岁的你，让你在这个季节登山，你有信心爬上来吗？”
“应该是差不多，十岁的时候，我都可以面对一头幼狼了”佩兰说道。
崔宁点头说道：
“类似的登山训练，只是一个忍者最基本的训练”。
当然作为一个忍者，要在三九寒天穿着短裤内衣训练，在炎炎夏日穿着貂皮大衣在火炉旁训练，这都是基本功课。
要成为一个下忍，公认的标准是具备了武者的基本素质，力量与速度，观察力和思考力，比如说单手断砖，比如说以剑刺蝇，一名高明的下忍，是可以用剑刺中苍蝇的翅膀，而苍蝇不死，后来这成了下忍评价的标准之一。
而中忍，除了基本的武者素质之外，要求开始有着更为缜密的分析能力，以及感悟天地，当然，武技也是重要的一部分。
比如说要在一千杯水中找到曾经看过的一杯水，或者从一千把折扇中找到自己看到的一幅图案，或者可以和某些动物搏斗，就是类似拳手和野狼搏斗。
而上忍，则进一步感悟天地，比如说，一个合格的上忍，一定可以在雪地里隐形，然后忽然出剑暗杀。历史上著名的忍者间谍、杀 手等，都是要达到上忍境界才可以胜任。
到了上忍境界，在过去是可以开山立派的，也就是所谓的流派，以及宗师，传说中断水流、中川流、甲贺流、伊贺流、武田流、百地流，以及舍身流等流派，还有专门练刀练剑的一刀流，以及二刀一流、圆明一流、镜心明知流、居合剑流、神道无念流、天然理心流、竹刀流等，其实和断水流
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