中秋节过后，颜彦忽然收到了一个不好的消息，她的商船在黄海一带海域时突然遭遇强烈的海上风暴，有两艘船沉了，船上的货物也跟着悉数沉入海底，幸好船上的人大部分被别的商船救上来了，小部分抱着木板跳进了海里，目前仍有十六个人下落不明。
因着这些船员大部分是从颜彦的几个庄子里挑选出去的，因而，得知消息后，颜彦命大江和青玉按照这份失踪人员名单去探视他们的家属，并给予他们一定的经济补偿。
谁知青玉回来后，和颜彦说了一件事，说是其中两位船员是没有家属的，是三年前从北地投奔来的农民，说是老家遭了灾，活不下去了。
青玉一听，拉着大江去那两人的住处查看了一番，在炕洞里发现了一个小本子。
“主子，你看，这上面记载的都是咱们的棉花和山薯种植方法。”
颜彦接过本子翻了下，全是用汉字记载的，因此，她也没法判断这本子的主人究竟来自哪里，可对方的目的是显而易见的，不巧的是，偏偏被管事的抽中去当水手。
“让你男人好好查一下，看看这样的人还有多少。”颜彦没想到自己身边居然还有漏网之鱼。
因为之前借着京城的那场小地震，陆呦带人把庄子里和厂子里的人也筛查了一遍，确实也发现了几个细作，有倭国的也有高丽的，奔就是棉花的种植和纺织技术。
青玉离开后，颜彦拿着这本子正细细查看时，青叶在门外通报，说是王婕来了。
颜彦放下本子，亲自迎了出去，王婕这次倒没有带着孩子来，只带了一个贴身丫鬟，说是听别人说颜彦损失了两船货物也损失了不少人，她是来问颜彦需要拆借否，不管是人还是钱财。
“多谢太太费心想着，等需要时我再去找你。”颜彦说归说，心下着实有几分不解。
以他们之间的关系，王婕完全没有必要这么热心，还有，这件事颜彦并不曾对外人说起，对方又是从何处得知的消息呢？
“大郎媳妇，你也知道，我这人没有什么能耐，可我又不能不为我儿子着想，别看我现在坐着这位置，不定哪天陆鸣成亲了这家就该交给人家，所以我才想着来找你，想从你这借点光，跟你入股做点生意。”王婕说了实话。
“问题是做生意也有亏本的时候，这不，你也知道了，两船货物都沉海底了，这一趟我损失至少有二十来万贯，此外，我还答应帮那些出事的船工赡养老人抚养孩子，这笔花销也不小。”颜彦也说了实话。
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