曼彻斯特私立综合大学没有河流，但它有一大片有着湖、草地与森林的私有土地，只有在曼彻斯特学习与工作的人与他们的亲属可以入内，曼彻斯特人将它称之为玫瑰，因为从地图上看，它很像是一朵开放的玫瑰。开学典礼后，一起唱过圣歌，欣赏过管弦乐，领取过资料并听取过各自院长对于生活与学习的大概介绍，在校长的庭院里尝过美味的香槟酒后，大约人数在一千两百五十名左右，兴奋不已的新生被送到那座巨大的湖边——他们的前辈，三年级生和四年级生正不怀好意地等着他们。
“尊敬的先生们，女士们，请看前面！”一个领口别着微型麦克风的四年级生站在椅子上喊道，下面那些被香槟与曼彻斯特迷得晕头转向的新鲜人们傻乎乎地遵照着他的指示往前看去。
前面有什么？如同每个有湖，有河流的公园那样，翠绿色草坪，波光粼粼的湖面，深褐色的亲水平台与围绕着蓝宝石色湖水，三层砖红色慢跑道与骑车专用道，如果要说有什么不同寻常的话，就只有那条专用道了，它要比他们看到的慢跑专用道宽得多，几乎能够容纳两辆汽车并行——在他们前面的专用道几乎是直的，直到一座小树林那儿才转了弯。
“我们将要做个小游戏，”那个四年级生说：“各位，从这里，一直跑到树林，总共有三千英尺。你们可以先跑十秒，然后我们才会开始追，能够先跑到那座小树林就算是你们赢，在这个过程中被我们抓住的就算是输了。”
“输了又会怎样呢？”一个女孩问，她的脸颊红扑扑的。
“输掉的人要接受惩罚。”四年级人说，他露出了一个宽容而阴险的微笑：“不要问那是什么，因为你们很快就会知道了。”他说完就跳下了那只被临时充作讲台的椅子，揪下了麦克风交还后勤人员，就像一块掉回汤锅里的奶油那样轻松自若地融入到那群摩拳擦掌的高年级生中去了。
两名教授（其中一个还曾经获得过诺贝尔奖）心情愉快和高年级生像赶着一群小鸭子那样将新生们赶到了一起。
“这还是有点不公平的。”不用望远镜也能看的很清楚的切加勒.比桑地说：“那条专用道虽然已经比它的同类要宽。但还是容纳不下那么多人同时起跑的，后面的人很容易就会被抓到了。”
“规则里可没人说过必须在专用道上跑啊。”霍普金斯医生说：“能够被曼彻斯特录取的人不会蠢到连这点都想不到的。”
就在两位家长说话的当儿，黑压压的新生们跑了起来，教授和他们的亲属拍着手为他
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