曾在满清朝廷中官居一品，恩同再造。但是段祺瑞反袁称帝的态度最坚决,后来形势一发不可收拾，作为一名有十足影响力的军阀、袁政|府中|央陆军总长，段祺瑞直白反对称帝，并坚辞陈情“此事危及国家安危和总统身家性命，万不可做，万不可做”。走火入魔的袁世凯一心想要当皇帝，对段祺瑞的劝阻根本听不进去。段祺瑞的苦口婆心与虔诚表现被袁世凯认为是背叛。
在袁世凯称帝的闹剧中，段祺瑞进行了消极抵制，没有参加在中南海居仁堂举行的百官朝贺。只是在公馆里对自己的亲信徐树铮慨叹“项城作孽啊！”段祺瑞反帝立场从未动摇，这一点对于倍受袁提拔、屡受袁照顾的段祺瑞尤为难得。
对段祺瑞的“忘恩负义”之举，老袁是深为不满的。在称帝后进行的大封赏中，总计有128人被封爵，唯段祺瑞一人榜上无名。由此可见，袁世凯知道段祺瑞并非真心劝进，对他自帝制活动以来的不合作和暗中抵制的态度仍耿耿于怀。
段祺瑞的叔叔劝他说：“老头子向来器重你，可你在帝制问题上却一直顶牛，他怎能不生气呢？何况，总统、皇帝还不是一回事，你何必太认真？”段祺瑞却皱着眉说：“那可不是一回事。项城做总统，见面只要敬礼、拉拉手就可以了，如果做了皇帝，见他就得磕头，话也得跪着说。我最恨这种长子变矮子的把戏。”
事情往往就是这样，真正忠诚的人，却常常忠而见疑；而把他往绝路上引的，却总是受到重用。段祺瑞反对袁世凯称帝，恰恰是段对袁世凯忠诚和负责的表现。可惜袁世凯不但不领情，反倒想算计他，真是让人叹气又可笑。
至于江苏督军冯国璋，老袁经过几次暗示以及老冯的表白，老袁知道他是无法收拢老冯的心了。冯国璋忠于前清，再让他向新朝效忠，感觉打脸。而且他一直认为自己是袁的合法接班人，而绝不甘心匍匐在袁后人的脚下。
两人现在的关系极冷，就差一点刀兵相向了。袁世凯固然不跟冯国璋讲真话，冯国璋对袁世凯其实也存有二心，他甚至认为等不到袁克定继位，袁世凯就会对自己下手----以江苏地位之重要，袁世凯又如此处心积虑地加以防范，一旦称帝成功，势必要斩草除根，永绝后患。
再说老袁一直试图以支持的袁克定、陈宦、杨度等取而代之，为了自保，冯国璋开始准备与云南的蔡锷、广西的陆荣廷互通声气，结为外援。
另一位胆小怕事的黎副总统则难得地鼓足了勇气。废话，做老袁的副总统已经很尴尬了，再做“副皇
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