讲起来，张作霖与王永江还是有仇的，两人恩怨已久：光绪卅年（1904年）日俄战争时，当年年仅35岁的王永江曾办辽阳警察，并在辽阳警务学堂任老师，曾获“全省警政第一”称号，颇为东三省总督赵尔巽所赏识，想让他担任奉天民政司使（即民政局长），却遭到张作霖的反对。
当时的张自觉羽毛已丰，此时他家中“成为全省政治中心，每日宾客如云，文武官员都有。无论与张有关或无关系的事情，都与他相商或征求他的意见，事先必使他与闻”。而王永江却不吃这一套，从未去张府送礼物、套近乎。
赵尔巽授意他主动一点，王永江硬着头皮进张府却空手。张作霖听到管家的报告，故意不出来接见，王枯坐半小时，拂袖离去，当晚就辞职回到金州，并留下一首讽刺诗：“士元竟以酒糊涂，大耳如何慢凤雏？才得荆襄宁志满，英雄通病是轻儒！”
然而马上得天下，不可马上治天下。等到张作霖自己主持奉天军政时，却发觉能够胜任张汉卿所构想的警察职务管理的人选，非王永江不可。
此时他治下的奉天治安并不好：奉军兵源复杂，军纪不整，多出身绿林，无法无天。一般文官没有军队经验，根本不敢、也管不住这些街头大兵；军队里的人又不能再兼着警察的职务，再说一群军中的大老粗也做不来民政上的事。汤玉麟自从风闻军警分离，也故意放任治安恶化，以此想作为要挟的资本。
张作霖十分火大，开始招贤纳士，对手下说：“吾辈中谁有治国安邦之能人，我将高薪启用之！”
他的重要幕僚、督军府参议长袁金铠适时提及王永江：“永江乃天下奇才，将军幕下诸君无出其右者。请将军直释小嫌，以就大业。”见张作霖似有忌惮，袁金铠说：“岷源年轻时就出人头地，被金州人誉为‘二陆双丁’，被朝野夸为‘奉省办警政的第一人’，此人可委以重任！”
王永江有管警察的经历，名声又在外，这个很重要----在需要大批人才的奉天，如果放任这样一个人物不用，说什么也会让人非议老张的诚心。他有心化解这段恩怨，也算不得什么了，可是不好开口，毕竟，是自己不识珠玉在先。所以张作霖很懊悔地说：“当年我一朝得志忘乎所以，不知道岷源会不会因此而看不起我这个大老粗！”
作为长子的张汉卿主动为父分忧，他自告奋勇去说合。
对王永江的大名他可是很清楚的：历史上奉系人才中，他是少有的在政治和经济上都有不凡表现的人物之一，堪称东北
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