来的西北大好局面将形同泡影。
但是这个地方张汉卿势在必得。借助于长江航运，他可以方便地从关外运输来人民军急需的重炮和炮弹，这些东西从塞外这条线上的补给实在太过费时费力。
进军方略已经形成，机会也就在眼前，是时候解决吴佩孚这心腹大患了。如果能够有力地牵制吴的部队，凭借6个师的力量，即使面对吴的少量部队和湖北军，张汉卿还是大有可为的。
这时候，赵倜的作用就得以体现。他的实力虽然很弱，但毕竟在吴的心脏内部，虽然作用有限，但在某些时候，仍可作为一个重要牵制。
光靠赵倜一个人的力量是远远不够的，周边诸省的力量也无法匹敌吴的强大，但是如果大家抱成团呢？只要吴佩孚有所顾忌，在未来的湖北战场上他就难于使出全力，对人民军而言就是胜利的机会。现在，需要一个合适的理由让他们抱成团！
于是，以自治为契机，一个理由形成。张汉卿派出若干特使，分别向各方游说。
安徽督军张文生的位置很不稳当。他本为徐州镇守使，乘皖系陈树藩倒台，因逢际会，率领2万人的新安武军“一不小心”做了安徽的督军。这支部队为原皖系安徽督军倪嗣冲所建，计有部队40营。张勋复辟失败后，倪将张文生残留在徐州的50 营约2万人的定武军接收过来，改编为新安武军。段祺瑞重新就任国务总理兼陆军总长后，为统一陆军建制，取消番号，改为陆军部编制，但是习惯上仍称为新安武军。
张文生督皖，引起同城的“旧安武军”首领马联甲的不满。马联甲有5个混成旅，人数是张的两倍有余。张文生既要向吴佩孚输诚，又要提防吴染指皖地，还时时处于马联甲的压力之下，压力可想而知，他的处境不比赵倜好多少。
山东督军田中玉原先也只是一个辖有陆军第5师的小军阀，实力尚不足保境，以致于山东局势混乱，许多强盗也趁火打劫，占山为王。其中山东匪首孙美瑶占据山东临城一带当上了土皇帝，后史上在津浦路上，他手下截住津浦线上的一列客车，将几百名乘客当做人质，想借机敲诈巨额钱财，这就是中国现代史上有名的“临城劫车案”，曾轰动一时。
虽然段祺瑞在台上时，田中玉就算是皖系的人，但是直皖大战，田中玉却根本没有参与，以至于在战后当痛贬“安福”余孽时，田中玉却保住了督军之位。
但是田中玉心有余悸，觉得还是实力大些才安稳。但是一时之间，在直系的地盘之内，到哪去发展势力？
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