人民军的“泥腿子”兵，除非是飞，否则无论如何是赶不上的。
他的如意算盘是，既然赵恒惕、张汉卿均叫嚷着“鄂人治鄂”，他派了25师师长萧耀南当援鄂总司令，而这个萧耀南就是个湖北人！萧耀南到了武昌，就取王占元而代之，再由北京政|府任命为湖北督军，这回真的“鄂人治鄂”了，看你赵恒惕、张汉卿还有什么理由继续进攻湖北！
冯玉祥对吴佩孚的出兵湖北命令表示完全服从，但是以军事准备不充分、武器弹药供给不足为由，要求给予准备时间。
兵贵神速，哪里容得在这时候讨价还价？吴佩孚大光其火，却不得不表示冯部可以先行出发，补给将由萧耀南的军队迅速跟进。
然后冯玉祥又借口列车检修、司乘罢工等一系列理由，需要延迟数天，反正就是拖着不动。
吴佩孚终于明白了冯玉祥这是铁了心不掺合援救湖北的事了，然而这已经耽搁了一天。他决定把冯玉祥晾在一边，紧急命令萧耀南的部队列装待发。
人民军在崇山峻岭之间行军，因兵行过急，骑兵到了随州，步兵还在襄樊，重火力更在十堰。为取得缓冲时间，张汉卿发表电文，表示人民军乃是依鄂省人民之请，“师出有名”；吴佩孚借机染指湖北，“心怀叵测”；鄂省人民应认清形势，阻止萧军入鄂。
这些话，看起来只是当时交战各方为自己出兵讨说法的措辞，并不值得一提。不过鄂省人民仿佛认定了吴佩孚的军队就是来妨碍“鄂人治鄂”的大计一般，京汉线沿线的百姓都自发地进行阻止列车进发，几乎瘫痪了全线。
从豫鄂交界处的鸡公山开始，一路经武胜关、大悟，几乎每隔数里便有成百上千之多的民众自发地涌上铁路线，或用大石阻塞交通，让装满军队的列车无法前行。急如火燎的萧耀南不得不安排官兵下车劝退人群并移走障碍，导致火车的速度比乌龟还慢。
得知消息的吴佩孚愤怒之极，命令萧耀南对妨碍交通的民众就地予以严惩。“这种小儿科的举动，以为这样就能给他们赢得多少时间？信阳武汉靠这么近，火车就是步行的速度也绝对会比人民军先到武汉！”这是吴佩孚冷笑着对人民军入鄂的回应。
一边是严令，一边是手无寸铁受“蛊惑”的民众，萧耀南左右为难，他的火气也是越来越大。一天之后，他也到了暴发的边缘。
在这要紧关头，远在沈阳的张作霖“巧合”地也发表了洋洋洒洒的“倒王”宣言，抨击王占元“侵吞公饷，纵容军变，祸害省政，保境
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