怀王道:“贵使请起,寡人答应汝的请求,特遣精兵一支,前去救赵。”
贯高闻言,喜形于色,又叩了三个头,方才起身。怀王顾视诸将,朗声说道:“赵使的话诸位都听到了吧?赵与楚国同属义军,有道是唇亡齿寒,我岂能坐视不理?寡人欲遣一军前去相救,不知何将愿往?”
一连问了三遍,无人应命。怀王移目项羽:“项大司马,武信君死于章邯之手,章邯与楚不共戴天。您是武信君侄儿,又是楚之大司马,连做梦都在想为武信君报仇,如今这机会来了,您怎么不发一言?再之,遍观楚将,能够与章邯一搏的,唯你大司马一人,卿若不去,还有谁敢去呢?”项羽并非不愿为二叔报仇,但又恐刘邦先入关中,夺得王封,故而未曾应命。经怀王这么一激,惹得雄心勃勃,大声应道:“章邯乃臣手下败将,臣此次前去,定当斩了他的狗头,祭奠亡叔!”
怀王之语,原是对着项羽,一来,章邯异常凶悍,除项羽之外,其他将领,确也对付不了;二来,他有意让刘邦独自领军西征,若是不将项羽支走,实难如愿。谁知,他的话说得有些重了,什么“遍观楚将,能够与章邯一搏的,唯你大司马一人”,什么“卿若不去,还有谁敢去呢?”
逐一说出,诸将面上有些挂不住了,宋义、英布、季布、桓楚、龙且、吕臣、钟离昧、周殷、周兰等人,一同站了起来,异口同声道:“臣愿带一支人马,前去救赵!”
这一说,怀王又高兴起来,连道:“好好好,诸卿暂且坐下,谁去谁不去,寡人自会安排。”
他原本是要项羽挂帅援赵的,见这么多将领响应,又生他念:“只因项羽暴虐,我才不想让他领军西征。这一次,若是让他做援赵的统帅,不胜秦军倒还罢了。若是胜了秦军,那秦军与他有血海深仇,岂肯轻饶,还有沿途的百姓,怕是要跟着遭殃呢!”
他默想了许久,方仰首说道:“诸位爱卿听诏。”
众将哄然应道:“遵命。”
怀王一字一顿道:“宋令尹听旨。”
宋义朗声应道:“臣在!”
趋前一步,跪倒在地。
“寡人拜卿为上将,加号卿子冠军,作为救赵之统帅。”
此旨大出项羽预料,不由得青筋突暴,大声说道:“大王,你刚才……”
怀王摇了摇手道:“别急,寡人还没有封完呢!”轻咳一声道,“项大司马、范军师,听封。”
项羽、范增各自应了一声,趋前两步,
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