燕九怀虽然自恃武力，对元秀的公主身份一直表现得并不太在意，然而真正伤及元秀之事却是不敢做的，别说他身后有迷神阁、探丸郎这两个势力的拖累——这两个势力在正常情况下或者会是他的实力，然而面对皇族，却也成了羁绊，更何况，在长安，单是与元秀身边人打过照面的，还有一个孟破斧，并秋十六娘。
这也是元秀虽然对他有所防备，却依旧默认他在自己身边所谓保护的缘故。
然而今晚燕九怀的行为却十分古怪，不但将元秀强行带出紫阁别院，甚至还封住她的穴道，将她丢入深潭！
以燕九怀的实力，杀元秀有的是机会，而以他的为人以及与元秀之间的关系，都没有虐杀后者的理由。元秀被杜拂日救起后，对他的做法也是一头雾水，一直到方才杜拂日说出两人之间的约战，元秀才恍然大悟——
杜拂日与燕九怀师出同门，却各有所长，元秀虽然还未曾见过这两个人全力出手，但薛氏与韦华妃都说过，杜拂日箭技天赋卓绝，从无虚发！而在重五之节，观澜楼宴饮上，曲江畔杜拂日应邀随手拨弦，已经让元秀对他的箭技叹为观止，毫无疑问，杜拂日的长处，必定是箭技！
至于燕九怀却不然。
探丸郎本是刺客，而且最初是针对官吏的刺客，相比寻常人，刺杀官吏更加困难，也因此，这个组织中，高手不少，燕九怀号称赤丸魁首，足见其拔尖——刺客杀人方法百变，但伺机而发四字，却是最最基本的。
最重要的是，元秀想起，当初与杜青棠在崇义坊酒肆见面时，那老狐狸曾以箭技嘲讽燕九怀，使燕九怀赧然拂袖而去！
这对同门师兄弟之间的差别可想而知——杜拂日擅长箭技，燕九怀擅长近身刺杀，两者欲决胜负，距离，是一件非常重要的事情。约战的信笺是杜拂日所写，地点应该也是杜拂日所提。那么对于燕九怀来说，这一点，有所不利。
首先，高冠瀑布左近，水声隆隆，细雨终日，又是夜晚，地方与时辰俱是杜拂日所约，那么杜拂日会不会先行赶到，埋伏左右，燕九怀并不清楚，以杜拂日的箭技，哪怕是在草木茂盛的林中，只要燕九怀在一定距离外曝露行踪，都是一件极为危险的事！
其次，哪怕燕九怀相信杜拂日的品性，不会先到，但后至的话，燕九怀的胜出之数同样是五五对开——若燕九怀能够稳占上风，两人之间也不必约战了，反之亦然。
第三却是元秀。燕九怀奉秋十六娘之命前来保护这位金枝玉叶，偏巧在这个时候接
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