伸出粗糙瘦弱的手，摸着三水的头发:“这也是个苦命的女娃……拿着吧，拿着吧，来世好看哩……”
汝三水扶膝给老妇人礼了一礼:“门南有新路，前些日子开出来的，很隐蔽，婆婆若能找到，从那走，向南边未陷落的扬州城去吧。”
听她这话，老妇人闭目摇手:“哪里能走的了那远路，自知或有悲欢喜怒，或有遗憾怨怼，都是此生已尽之事，无有牵挂。姑娘尚能逃去，便去不要管老妪。”
老妇人已经走远了，汝三水望着手里的还挂着水珠的细藤白花，指甲绞下一段，纶在脑后。
史册会记载城上旌旗西北扬，横尸万人血漂橹，可会记载野山孤坟杂草生，伶仃蹒跚鳏寡哭？汗青寥寥数字，只有胜败结局。这发间几朵露水荆棘雪，只有她记得。
金兵南侵的步伐紧锣密鼓，庐州城失守后，残兵全部退守真州城。而所谓的“援军”，此时已经退到不知哪里去了。
此时在真州的梁乾，在焦头烂额之际，听闻薛瑾妤在姑溪因为练剑，走火入魔离世。
因为伤势的恶化，他对她的离世还算有些数，但对于这种说法却难以接受，剑术如何可以让人走火入魔？虽然万分困惑，却因为战事吃紧，没有心神去细查细究。
真州兵力还算充足，他原本以为这次能够守住新的防线，然而真州城再次失守。再有不甘，他也只好接受这样的现实，再度退守，进入扬州城。
人尽皆知，扬州是个美丽富饶的好去处，如今金朝的完颜亮在这寒冷的秋冬，也想感受一次“烟花三月下扬州”的美事。
接连的败仗让大宋军心不稳，物议沸腾。或者说这些过惯了几十年和平日子的年轻人们，本来就已经丧失了在乱世中图谋生存的野心。不战而败的诅咒似乎烙印进每一个人的心里，市井平民谈金色变，军营里更是每日都有新增的逃兵。
扬州城临兵前，有噩耗从姑孰迟迟传来，梁老半月前已经因病离世。对于接连失去亲人的梁乾来说，这又是压在他心头的一颗大石头。原本还有最后一层心理防线的梁乾，似乎已经接受了结局。
他将白鹿剑封存，珍之重之地交给了梁易安。
一杯苦酒交心，梁乾指着梁易安的鼻梁：“走，回到姑孰，把我的白鹿剑带回去，带着它，继承梁家的家业。你不是不相信梁家的气数已尽吗？那就做给我看。我会在这剑上，生生世世看着梁家。”
城墙风大，梁乾裹上外袍，站在女墙起伏错落的阴影中。他看着自己手
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