一病不起。始皇帝和赵郢亲往探视，又派出宫中最顶尖的医官前往诊治，但因为年事已高，针石无效，同年八月，死于家中。
始皇帝亲自下诏，厚葬，许其陪侍于骊山帝陵之侧。
黑总管死后，始皇帝心情低落，避朝三日而不出。
这一年，太尉缭、赢係、眉县三氏的老族长，以及其他一些朝中老臣，纷纷去世，一年的时间，竟然高达十几人。而此时，始皇帝也已经八十高龄，宫中老人，除了曾经吃过一枚天地奇果的郑太后，已经近乎没有什么可以说得上话的人了。
虽然有赵郢一直陪在身边，插科打诨，还时不时就会带着自家的孩子过来，让始皇帝教他们读书写字，但已经明显察觉到自己身体变化的始皇帝，还是日渐沉默。
平日里，只喜欢坐在那张赵郢给他做的躺椅上，眯着眼睛，看着外面的天空。
其后，又五年。
大秦宜春格物学宫，终于研制出第一台蒸汽火车，头发胡须已经尽数雪白，昔日高大威猛的身躯，看山去都已经微微有些佝偻的始皇帝，袖着手，眯着昏花的老眼，有些出身地看着这个冒着黑烟，慢慢吞吞地在车轨上跑动的“火车”。
半晌，才回过头来，看向蓄起胡须，甚至自己刻意染了几缕白发的大孙子。
“你说这慢吞吞的东西，以后真的会一日千里？”
赵郢小心地搀扶着始皇帝的手臂。
“会的，别看它现在笨拙不堪，但随着技术的完善，它们以后一定会变得越来越快，就算是一日数千里也未必不能……”
说到这里，赵郢目光不由有些恍惚，想起后世那宛如在地面飞行的高速动车。
始皇帝微微点了点头。
“我信你，可惜，大父好像已经等不到那一天了……”
说到这里，始皇帝缓缓地站住身影。
“朕真希望，有朝一日，能坐着它们，去各处看一看，看看我们祖孙二人打下的这万里河山……”
赵郢想安慰几句，却又不知道从何说起。
始皇帝是有大智慧的人，在他的面前，那些安慰形同虚设。
只能默默地搀扶着始皇帝，缓缓地走回皇宫。
值得一提的是，昔日的执戟郎英布，已经去了极西之地，准备沿着极西之地，一路向南。如今跟随在他身边的，又变成了已经升为禁军统领的锥古。
只是，昔日意气风发的锥古，鬓角也已经开始变得斑白。
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