宁城的知县名为方永，是个面容清癯，下颌留有几缕胡须的中年男子，已在宁城任职有一十二年，深受百姓爱戴。
“大人，这位就是从天都靖天司赶来的顾沉顾巡守。”吴乾对着方永抱拳恭声说道。
方永闻言，看着顾沉年轻的模样，顿时眼神一亮，赶忙走到近前，施了一礼，道：“宁城知县方永，见过顾沉顾大人。”
宁城的知县是七品官职，而顾沉身为靖天司一阶巡守使，虽然没有具体官衔在身，但真说起来，还是比大夏的七品官员要高出半个级别的。
“方大人无需如此多礼。”顾沉见状，将方永扶了起来。
随后，两人坐下，方永亲自为顾沉斟了杯茶，问道：“顾大人几时来的宁城？”
顾沉拿起茶盏，轻抿了一口，道：“昨天我接到消息后便从天都直接出发，是今天早上赶到的宁城。”
“顾大人可有住宿的地方？如若不嫌弃的话，宁城的县衙还是有很多空房间的。”方永面带笑容的说道。
“不必了，多谢方大人好意。”顾沉婉拒，随后又道：“方大人直接叫我名字或者顾巡守皆可，无需叫我顾大人，这样显得过于生分了一些。”
“对对对，顾巡守说的是。”方永点头，面带笑意，看起来很是热情的说道：“顾巡守刚刚赶到宁城，饭还没来得及吃呢吧，我这就让吴乾去买些吃食。”
说着，便准备招呼恭恭敬敬站在一旁的吴乾。
“不必了方大人，来之前我已经品尝过宁城的小吃了，这些小事可以往后放一放，现在咱们先商量一下正事。”顾沉拦住了方永。
“好好好，当然没问题，是我考虑不周了。”方永拍了拍自己的额头，随后对吴乾说道：“吴捕头，你来为顾巡守详细说明一下具体情况吧。”
“是！”
吴乾点头，为顾沉介绍了一下整件事情的完整经过。
原来，数日前，有人向县衙报案，说五十里外的刘家村突然一夜之间，所有村民都消失不见了。
而这个报案的人，就是刘家村的村民，他因为进城做生意，所以在宁城住了一晚，等到回去的时候，整个村子一个人都没有了，连牲畜都不见了。
这种诡异的情况吓坏了这名村民，于是他赶紧跑回了宁城来报案。
得知此事之后，方永立即派了吴乾去现场查看了一下，里里外外搜查了数遍，除了村里略显浓郁的阴邪之气以外，并没有发现什么有用的线索。
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