各地客商把总督府给围了，因为总督许诺的海船迟迟不到，而钱塘水师又在巡逻打击海盗，这些商贾害怕自己的货物卖不出去。
在常三贵心目中，王总督是个好官。
好官显而易见，常三贵家里被占的薄田，全部按照良田价格赔偿，而且王总督还安排了工作。他自己捞到货栈的差事，妻子被招去给士卒浆洗衣服，工钱一天一给，日子比以前好过得多。
可惜啊，儿子是个不省事的！
家里的拆迁赔偿款，竟被儿子拿去输个精光，还倒欠好几十两银子。这叫常三贵怎还得起？
儿子已经被扣下了，限期三天交钱赎人，否则就要扔进海里喂鱼。
不过，对方给了条活路。只要常三贵照办，不但抹去那几十两赌债，还能获得一百两赏银，甚至承诺给他儿子安排一桩婚事。
“三贵，你去哪儿？快出门领工钱了！”以前的邻居李四喊道。
常三贵吃了一惊，回道：“来了，来了！”
常三贵出去排队领完工钱，悄然转身回去，因为人多没被发现。
天色渐黑，有官差来清点货物。常三贵早已熟悉地形，听着脚步声跟官差捉迷藏，绕了好一阵，终于躲过官差的清查。
“王总督，你是好官，但我儿子也要活命。对不住了。”
常三贵蹲在角落里，拿出火折子和一团火棉。周围货物全都被防水布遮盖，那玩意儿防水不防火，一烧起来就是一大片！
火棉迅速燃烧，只要丢在防水布上，就能把无数货物给烧掉。
常三贵却犹豫起来，愣愣蹲在那里，等手里的火棉少了大半，才咬紧牙关决定扔出去。
就在此时，外面传来喧哗声。
……
一刻钟前。
王渊正在应付那些客商，许诺钱塘潮来临以前，必然有无数海船抵达杭州。
就在此时，差役进来说：“总制老爷，外面有一妇人，说有要事禀报，怎么赶都赶不走。”
王渊被商贾们烦得不行，也想出去透透气，便起身说：“我去见见吧，诸位稍等。”
土地庙外，跪着一个农妇，头发花白，满脸皱纹，其实也就四十多岁而已。
“总督老爷！”
农妇见了王渊，颇有些畏惧，但还是跪着爬上前。
王渊微笑道：“起来说话。”
农妇不肯起身，只不断磕头：“请总督老爷饶我家男人死罪！”
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