风轻扬，仿佛承载了过往风雨的重量，却又不失飘逸。他身形虽不复壮年时的挺拔，却犹自有一股历经沧桑后的从容与坚韧，仿佛石竹城的风雨，无论多么猛烈，他都能屹立不倒。
这老者，正是城主苗起，他步履间带着一种超然，仿佛是时光的见证者，每一道皱纹都藏着故事，每一步履历练。他缓步至太皓面前，目光温和而深邃，似乎能洞悉一切，轻启唇畔，声音虽沙哑，却如古钟沉稳：“十二，你回来了……”
太皓的声音低沉而坚定，每个字都仿佛重若千斤：“苗起……城主？”
苗起老态龙钟，眉宇间满是沧桑，他摇头苦笑，道：“十二，我已不是城主了。未能护我石竹城百姓周全，我心有愧，愧对这城中每一寸土地。”
太皓眼中闪过决绝之色，誓言掷地有声：“朝廷针对的是我，却令石竹城受累，此仇，我必报，以慰亡魂，以安民心。”
苗起点头，眼中闪过复杂之色，轻叹：“可这背后是皇命，非百姓之力所能违抗。”
太皓冷笑，眉宇间傲骨铮铮，言语中透着不屈：“皇命又如何？若失了民心，暴虐无道，理应遭天谴，我自当除暴安良，守一方安宁。”
苗起忆往昔，目光悠远：“四十年前，我还是守城副将的时候，是我亲自送你和大西至千风城，一别经年，岁月如梭，你竟能重归故土，实属不易。”
太皓闻言，脸上闪过一抹苦笑，岁月的痕迹在眼角轻轻摇曳：“是啊，五十载春秋已过，我这游子身，未能膝前尽孝，未护得家园，更负了阿爷阿娘养育之恩，心中有愧，无以言表。”言罢，其眼底深处，是难以言喻的哀伤与坚决。
苗起目光中满是疲惫与无奈，声音沉重，仿佛承载了石竹城所有的悲哀：“如今，此地连我一起仅余十五名百姓，再也没其他活口了，未来之路，茫茫未知，何方为归处？”
太皓沉吟片刻，眉宇间凝重如山，话语斩钉截铁：“朝廷之影，或再临，此地不宜久驻，宜速离。”
旋即，太皓转向朱烽火，其声中带着不容置疑的决断：“烽火兄弟，速召余下众兄弟来此，若无更多生息，勿需再探，以免徒增风险。”
朱烽火闻令如风，身形一展，去召集其他兄弟到来。
苗起老矣，然目光中却仍旧闪烁着对太皓的信任与寄托，声线虽微颤，却字字千钧：“十二，你才智过人，自石竹城中脱颖而出，官至高位，我这老朽之躯，已难远行，然这十几名百姓，愿托你肩，望你指引，为他们觅得
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